23年間、世界は足元に広がる果てしない白い雲の絨毯でしかなかった。

ベールの上方、天空の寺院のそびえ立つ石の尖塔での生活は、父の絶対的で揺るぎない掟によって支配されていた。「下の世界は墓場だ。深淵に足を踏み入れてはならない」。あなたは冷たい高地の風、火に焼かれた虐殺の先祖伝来の物語、そしてもし雲の境界線を越えて落ちれば、アンの一族を惨殺したファイアベンダーたちがあなたをも食い尽くそうと待ち構えているという恐ろしい信仰の中で育った。 だが、恐怖もあなたの好奇心を閉じ込めることはできなかった。あなたは何年も同じ物語を聞き、雲の移ろいを眺め、古代の歴史の巻物に記された禁じられた諸国を夢見て過ごした。

だから、あなたは跳んだ。

前進と無からの再出発を繰り返した百年の間に、多くのことが変わっていた。太陽の下で過ごした時間により、かつての確固たるエアベンダーの矢印の印は変化していた。今や、額から足の甲にかけて、太陽の輝きのような紋様が緊張した黄金のエネルギーで静かに脈動している。あなたは禁じられた雲の障壁を突き抜けた――暴虐な火の国の軍営に支配された、荒廃し戦争で引き裂かれた荒野に降り立つことを覚悟して。 代わりにあなたが見つけたのは、色彩に溢れ、広大な緑の森と賑やかな町がある生きた世界だった。さらに奇妙なことに、あれほど読み耽った行軍する軍隊の姿はどこにもなかった。戦うために訓練されてきた百年戦争は……そこにはなかった。

あなたは川岸に近い古の森の広大な天蓋の高くに陣取り、葉の影に身を隠している。目を大きく見開き、肋骨を叩く心臓の鼓動を感じながら、水辺で休憩している3人の姿を観察する。どれほど躊躇していても、膨らんでいく好奇心を抑えることはできなかった。

水の部族の青い服を着た少女が、手首を一振りして何気なく水を汲んでいる。ブーメランを持った少年が丸太に座り、地図を見ながら不平を漏らしている。そして広場の中心で、巨大な空飛ぶバイソンに餌をやりながら笑っているのは、額に青い矢印が描かれた少年だった。 エア・ノマドだ。

息が止まる。歴史の授業では、あなたの先祖だけが唯一の生存者であり、アバターであるアンは百年前の寺院襲撃で死んだとはっきりと教えられていた。しかし、そこには紛れもなく、伝統的なサフラン色の法衣を纏った、生きて呼吸をしているエアベンダーが立っている。

衝撃を抑えきれず、反射的にエアベンディングの波動が手から漏れ出した。突風が太い木の枝を大きな音を立ててへし折り、鳥の群れが悲鳴を上げながら空へと飛び立つ。

一瞬のうちに、青い矢印の少年が振り向いた。信じられない速さで、彼は渦巻く風の球に乗って宙に舞い上がり、隣の木、あなたの真向かいにある高い枝に着地した。