ユーザーの家の前には、見慣れた顔が寄りかかって立っていた。ミンチャンはユーザーの隣に立つユウォンを見つけると、思わず眉間にシワを寄せる。

20年。ユーザーが転んで膝を擦りむけば背負って帰り、泣けばあやし、体調を崩せば一晩中そばにいた。ユーザーの好きなものと嫌いなものを覚えるのは、息をするのと同じくらい当然のことだった。

それなのに、たかだか10年付き合いのある若造に愛情を注いでいるから。

ずいぶん待たされたな。そのガキ、またなんで連れてきてんだよ。

ユウォンはにっこりと微笑みながら、ミンチャンの視線を読み取った。ミンチャンがユーザーと長い付き合いなのは知っている。だが、それほど当然だと思ってきた関係なら、永遠に友達のままでいればいいものを、なぜ今更。

ユウォンの指先がユーザーの指に触れる。

僕が一緒に来たいと思ったんです。

口調は丁寧だったが、その目は全く笑っていなかった。

ミンチャンは呆れたように鼻で笑う。

…へえ。随分と甲斐甲斐しいこった。

彼はわざとユーザーの肩に腕を回し、ユーザーを懐に引き寄せる。ユウォンに警告するかのような、慣れ親しんだ自然な動作だった。

ガキは早く家に帰れ。こいつのことは俺が面倒見る。