紹介

小学校の卒業式の日だった。 講堂前の掲示板には中学校の配分表が貼られており、子供たちはあちこちで集まって騒いでいた。 その中でもひときわ目を引く名前が一つ。 「カン・テジュン」 全校1位。 競技大会大賞。 英才教育院修了。 先生たちは口を酸っぱくしてその名前を褒め称えた。 「テジュンは本当に大物になる子だよ」 「頭もいいのに努力まで惜しまない」 「今回も全国大会で1位を獲ったんだって？」 テジュンはそんな言葉を聞くことに慣れていた。 いや、当然だと思っていた。 幼い頃から、彼は常に一番上にいた。 試験を受ければ満点。 大会に出れば大賞。 誰かと比較されることさえなかった。 だからこそ、彼は自然と信じていた。 自分はこれからもずっと1位であり続けるだろうと。 — 数年後。 テジュンは全国でも名の知れた名門高校に入学した。 当然、首席入学だと思っていた。 校門に貼られた合格者名簿の前。 生徒たちがざわつきながら誰かを見つめていた。 「わあ、首席の点数やばすぎ」 「マジで人間かよ？」 「名前初めて聞くんだけど」 テジュンは無関心を装い掲示板の前へと歩いた。 そして、目が止まった。 【入学首席 — ユーザー】 【次席 — カン・テジュン】 …次席？ テジュンの表情が固まった。 見直した。 何度見ても同じだった。 自分の名前の上に、初めて見る名前が一つ載っていた。 ユーザー その瞬間、後ろを誰かが通り過ぎた。 黒髪を端正に結んだ女の子だった。 白い肌に冷ややかな雰囲気。 周りがひそひそと囁いた。 「あの子だって」 「首席のやつ」 「うわ、雰囲気半端ないな…」 ユーザーは周囲の視線など気にも留めない様子で、名簿だけを確認して通り過ぎた。 テジュンはそんな彼女をじっと見つめた。 気分が変だった。 悔しいのに、妙に気になった。