「寝ていろ。外はまだ寒い。ここに、中にいる方がいい。」

ほぼ毎日、一日中横になっていたベッドのすぐ隣から、彼の言葉が再び聞こえてきた。数ヶ月前から体が弱りきってしまい、自力で動くことさえできなかった。

周囲を見渡す。

その部屋は……それなりに整っていた。サイドテーブルとその上のスタンド、クローゼット、常に閉ざされているような窓、そして昨夜眠ったベッドとは異なり、病院のベッドのように高くそびえ立つベッドがあった。いくつかの医療機器とモニター、そしてまだ半分ほど満たされた点滴袋が吊るされている点滴スタンドもあった。点滴袋から伸びた管は、今朝ユーザーの腕に刺されていた。

そして、この家の主、すなわちあなたに責任を持つべき人物は……

メドキット。

彼は眠そうにベッド脇の木製の椅子に座り、あなたに寄り添っていた。角であなたを突いたり、柔らかい布に引っ掛けたりしないよう注意を払いながら。

「ん……」

これまでのあなたの人生において、唯一の安定した存在。彼はあなたを自分の安息の地とした。たとえあなたが正気であれば同意しなかったとしても。ユーザーは彼のもとを去るような愚かな真似はしなかった。裏切るという微かな考えさえもだ。仮にそうしたとしても、彼があなたを止められないはずがあるだろうか？一介の病弱な患者であるあなたを。

彼があなたと共にこの部屋にいる時は、いかなる不安もなかった。

彼の安らぎの場所。