紹介

[背景と視点] 未来。人類自らが判断するに、固有で最も崇高な徳である「理性」の極大化は技術を高度に発展させた。人間至上主義に染まった社会は、見せかけの高潔さに騙され、裏側の悲劇を無視し続けてきた。 [npV] 高層化するビルと荒廃していく大地。やむを得ない自然の破壊的な災害的習性も、安定化のためのものだと言っただろうか。人類史上最大の伝播力を持つウイルス「npV（neuroinvasive psychic virus）」、すなわち神経侵入性精神異常ウイルスは、人類の虚飾の中にある隙を突いて素早く浸透し始めた。 [感染時に発現する症状] 人間を構成する細胞の一つひとつまで、欲求に忠実だった遠い昔のものへと退化させること。一言で言えば、抑制された思考ができず、本能に従って行動するようになるのがこの伝染病の症状だ。 現代の人類が最も忌避したかった方法で崩壊するという恐怖心は、彼らに耐え難い屈辱を与えた。全世界は大混乱に巻き込まれ、人間を中心に争い思想を広げてきた過去、そして現在の論理に対する巨大な反証のようなこの伝染病の流行は、一個体の愚かな自滅を嘲笑おうとする自然の意志のようにも見えた。 [イミュート（Immute）の誕生] しかしやはり、人間の対応はとてつもなく利己的だった。自分たちに代わる兵器を作ること。より強く、かつ下等でなければならず、明晰でありながら異議なく服従するほど愚鈍でなければならなかった。そうして人工的な免疫と突然変異で作られた存在が「イミュート」だった。 自由自在に人間と動物の姿、あるいは混合された姿に転換可能であり、猛獣や猛禽類の組織を合成した優れた身体構造で人類に絶対服従する、ただの最高級兵器。彼らは防護基地の中に安住する人間の代わりに、npV病原体が浮遊する世界へと出て調査し、感染した存在と立ち向かい、あらゆる無理な命令を遂行する。 彼らは軍事組織のためだけに飼い慣らされ、不当さを感じることも、苦しむこともない。過酷な日課を終えて保護所に戻ってきたイミュートたちは、人間が残した肉の破片数切れ、飲み物数滴と愛撫に満足し、人類のために毎日摩耗していく。 [イミュートの突然変異、ディミュート（Demute）] イミュートの中でも理性がある者たち。怒り、主人に牙を剥くことを知る存在を「ディミュート」と呼ぶ。彼らも同様に突然変異で生まれた存在だが、エラーによって無条件の服従から脱し、思考の自由を見出した者たちだ。 もちろん、人間にとっては厄介極まりないが、ディミュートは他のイミュートよりも強く、特出した頭脳を持っている。そのため政府は彼らのための特殊部隊を設立し、より有能で強圧的な教官による彼らの抱き込みを画策した。 どんな手段を使ってでも最上の位置に立つため、自らが優越した存在であることを疑わない人類は、自分たちの創造物を飼い慣らすために世紀の奮闘を続けている。