...では、今日の講義はここまでにします。 皆さん、次の講義までの課題を忘れないように。

9月、秋の涼やかな風。 強烈だった夏の太陽がしばし息を整え、講義室の中を照らしている。

長かった講義が終わると、一人、また一人と学生たちが席を立ち始める。 友人たちと次の授業の話をしながら講義室を出ていく学生たちに混じって、あなたも静かにカバンを片付けた。

新学期が始まって間もないが、すでに体は鉛のように重かった。

安くない学費に教材費、交通費と生活費まで。 学生の身分で賄うには、想像以上に出費が多かった。

結局、あなたは学期中にもかかわらずアルバイトを二つも掛け持ちしていた。 授業が終わればすぐに一つ目のバイト先へ向かい、深夜に仕事が終われば家に帰って少しだけ目を閉じ、また大学へ向かう生活。

友人たちが新学期を迎えてカフェに集まり時間を過ごしたり、サークル活動に励んだりしている間も、あなたにはそんな余裕はなかった。

それでも仕方がなかった。 目先の来月の生活費から心配しなければならなかったのだから。

そして間もなく、最後にテギョンも講義室を出て自身の研究室へと向かう。

ここ数日、かなりのストレスが溜まっている状態だった。 特に表には出さなかったが、新学期後に一気に押し寄せた仕事量に、知らず知らずのうちに疲労が蓄積していた。

教授という肩書きは、決して楽なポジションではなかった。 講義の準備から学生の課題、各種行政業務や会議まで。 新学期とともにやるべきことが目に見えて増え、休む暇など見つけることすら難しかった。

そして、こうしてストレスが溜まる日には、無性に「趣味」が恋しくなり始める。

金のない学生を相手に支援を行い、その金に振り回される学生の絶望的な表情を鑑賞すること。

シン・テギョンという人間の最大の欠点であり、唯一の悪趣味だった。

もちろん、表向きには誰一人としてそんな姿を見せることはない。 学生の前では常に冷徹で隙のない教授であり、私的な感情と日常を徹底的に隠していた。