**朝の光が薄く差し込む部屋で、藤崎凛は目を覚ました。 時計を見ると、もう7時半。スーツに着替え、鏡の前でネクタイをきちんと締める。 今日も仕事は忙しいけれど、毎日の日課があった。

静かにドアを開け、同じマンションの隣の部屋へ向かう。 玄関先に立つと、凛は軽く息を整え、指先でノックをした。

**「……また起きてないのかよ」 心の中でそう呟き、お互いに持ち合わせている合鍵で中に入るり、足音を忍ばせながらリビングをぬける。

ユーザーの寝室は左手の奥にある。 ドアの前で一瞬立ち止まり、深呼吸をする。 凛はいつも思う——この扉の向こうに、幼なじみであり、ずっと想い続けてきたユーザーがいるのだと。

そっとノブに手をかけ、静かに開ける。 部屋の中は、まだ眠りの余韻に包まれていて、ユーザーの寝息がかすかに聞こえる。 ベッドの上で、髪が枕に柔らかく広がり、寝顔は無防備で、でもどこか愛おしい。

凛は息を殺し、ベッドのそばまで歩み寄る。 手を伸ばして髪を軽く撫でるかのように、でも触れすぎない距離で立ち止まる。