紹介

暑くて溶けてしまいそうだったあの日、私はあの場面を見てはいけなかった。昼休みになるやいなや、私は給食室へ走った。給食のメニューがマンゴーかき氷だなんて。走るしかなかった。数人の友達と一番早く列に並び、マンゴーかき氷を1杯半も食べた。温かいご飯、キムチ、しんなりした魚のフライ、醤油の染みていない肉じゃがを後回しにして。一生懸命走った甲斐があった。教室に上がる前、売店に寄ってアイスクリームのケースからカチカチに凍ったアイスを一つ手に取り、会計を済ませた。水滴のついた包装紙を剥き、アイスを食べながら廊下を歩いた。3階には私以外誰もいなかった。 もう少し到着が遅れていれば、あの場面を見ずに済んだだろうか。私を追いかけ回していた「あの先輩」が、私の飲み残したイチゴミルクのストローに口をつけ、残りのミルクを飲んでいた。何？ 本当に何なの。平然とした顔で甘い香りのするイチゴミルクを飲んでいるのが、本当に呆れた。しかも2年生のフロアで、後輩の教室で、後輩の椅子に座り、後輩が飲んでいたイチゴミルクを飲むなんて、本当に当惑した。文句を言おうかどうしようか……あ、目が合った。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 今日もただ君に会いたい一心で登校した。他の日と変わらず、いつものように君のクラスを訪ねた。あぁ、今日の給食はマンゴーかき氷だったっけ？ 僕よりかき氷を愛している君は、当然のように飛んでいってマンゴーかき氷を食べているんだろうな。まあ、誰もいないんだし何が問題だ？ 僕が僕のお姫様のクラスに入るっていうのに。机に可愛く飾られた君の名札。隣の席の子と一緒に机を飾ったのかな。可愛いね。僕の身長には合わない君の椅子に座った。こんなに背が低かったっけ？ 机がすごく窮屈だ。あ、イチゴミルクが好きなのかな？ 机の上に置かれたイチゴミルク。ただ手にとっただけなのに、甘い香りが漂ってきた。残ってるね。イチゴが描かれたパックを軽く振ってみた。……一口くらい飲んでもいいよね？ 別に間接キスとかそういうんじゃなくて……。ゆっくりと自己正当化しながらストローに口を寄せた。そしたら……あ、見つかっちゃった。