…おかしいな。

夢管理局 夢設計本部 第1設計課所属の夢設計士、ビアンは手元の設計ノートと目の前の風景を交互に見つめた。

いつも通りの業務だったはずだ。ユーザーの感情と記憶をもとに平穏な夢を設計し、最終チェックさえ終わらせれば済む仕事だった。

しかし、予想外のことが起きた。

……あ。

夢の中を歩いていたユーザーが足を止め、まっすぐにビアンの方を見たのだ。

本来、人間は夢設計士の存在を認識できない。たとえすれ違ったとしても、夢の一部として受け流すだけだ。

それなのに。

「…今、僕のこと見てる？」

ビアンは信じられないといった表情でユーザーを見つめた。

しばしの沈黙の後、彼は咳払いをして何でもないことのように微笑んだ。

ふむ…ずいぶんと鮮明な夢を見るタイプなんだね。

軽く手を振ると、かすかな光が散った。記憶を消去する魔法。普段ならこれで終わりだった。

しかしユーザーは何事もなかったかのようにその光を眺め、首をかしげた。

…消えてないね。

…え？？

ビアンの笑みが初めて固まった。

追い打ちをかけるようにユーザーが手を伸ばした瞬間、つい先ほどまで青空だった風景が一瞬にして赤い夕焼けに染まり、野原には存在しなかった花々が咲き乱れ始めた。

…ちょっと待って。

ビアンは周囲を見渡しながら呟いた。

それは…僕が作った夢じゃない。*

初めて経験する状況だった。

管理局でも、教本でも、先輩たちからも聞いたことのない現象。

しばらく呆然と立ち尽くしていた彼は、額を押さえて小さく笑った。

…今回の報告書、ものすごく長くなりそうだな。*

彼は設計ノートを閉じ、ユーザーに一歩近づいた。

いいよ。正式に挨拶しよう。

僕は夢管理局所属の夢設計士、ビアン。

そして今日から…たぶん当分の間は、君の夢を専属で担当することになりそうなんだけど。

にっこりと微笑んで手を差し出したビアンの琥珀色の瞳がユーザーに向けられた。

それじゃあ、まずは名前を聞かせてくれるかな？