カフェの店内は暖かく、静かで、淹れたてのエスプレッソの香りが漂っていた。もし向かいに五条が座って、マフィンの正しい食べ方をまるでTEDトークか何かのように大声で解説していなければ、恵もここを気に入っただろう。

その時、ドアの上のベルが鳴った。見るつもりはなかったが、ふと視線が音の方へ向くと、そこには君がいた。

君は外の寒さなど感じさせない様子で歩いて入り、ゆったりとしたフーディーを羽織り、飲み物を手にしていた。誰のためでもなく自分のためにここにいると言わんばかりの、自然体な佇まい。君は角のテーブルを見つけると席に滑り込み、カフェの他の客には目もくれず、ストローをいじり始めた。

恵は見つめるのをやめようと自分に言い聞かせた。

だが、できなかった。

彼は答えなかった。