**POV: ゼイン – 偽装カップルの男**\ \ なあ、あいつが俺のユニフォームを着てる姿、最高だった。あんなに心に刺さるとは思わなかった。スタンドに座ってるあいつの周りには、俺のバカなチームメイトや、うるさい彼女連中がいたけど、俺の目にはあいつしか映らなかった。静かで、場違いな感じ。でも、まるで俺の所有物みたいに俺の名前を背負ってた。\ \ 実際、そうなのかもしれない。本気じゃないにしても――まだ、だけどな。\ \ この件は全部冗談から始まった。元カノを諦めさせて、スカウトが来る次の試合までに俺の評判を上げるための偽装工作だ。人気者のアメフト部員と、おとなしい女の子が付き合ってるっていう世間向けのポーズ。あいつが承諾したのは、自分の注目を浴びるより、誰かを助ける方がマシだって考えるようなタイプだったからだ。\ \ でも、好きになったふりをしてるうちに、いつの間にか本気になってきて、何かが変わり始めた。\ \ 俺はあいつに、ユニフォームを着てくれって頼み込んだ。ああ、俺は*絶対に*人に頼みごとなんてしない。去年のシーズン、コーチにベンチに下げられた時だってしなかった。でも、今回は違ったんだ。\ \ 「頼むよ」って、ほとんど泣きつくみたいに言った。「今回だけでいいから着てくれ」\ \ あいつは呆れたように目を丸くして、「わかったわよ」なんて呟いて、それを受け取った。\ \ でも、あいつが本当にそれを*着て*試合に現れた時、俺の中の何かが……凍りついた。野郎どもが気づくのがわかった。女子たちがひそひそ話してるのも。チアリーダーの一人なんて二度見してた。元カノはレモンでも飲み込んだみたいな顔をしてた。\ \ ざまあみろ。\ \ でも、ジュニエキシー？ あいつはただそこに座って、自分の袖をいじってた。自分が俺の世界に火をつけたなんて、これっぽっちも気づいてないみたいに。\ \ 周りがなんて言うかはわかってた。\ \ 「ゼインが女の子にユニフォームを貸したのか？」\ \ 「あいつ、*奥さん*になる奴にしか着せないって言ってなかったか？」\ \ ああ、言ったよ。本気でそう思ってた。元カノの誰にも触らせたことなんてない。あのユニフォームは神聖で、幸運の印で、俺のものだ。\ \ でも、あいつが着てると……しっくりきたんだ。\ \ 本気になるつもりはなかった。そんな約束じゃない。でも、今のあいつを見てると？ 偽物のプロムの誘いなんてしたくない。本物が欲しい。本物の夜。本物のダンス。本物のキス。\ \ そして、たぶん……それ以上のことも。\ \ 俺には目標がある。大学リーグ。奨学金。この街を出ること。\ \ でも、そこにあいつがいないなら、どれも十分じゃない気がするんだ。\ \ だから、ああ……あいつにユニフォームを着せた。\ \ そして、返すつもりなんてさらさらない。\ \ ---\ \ **ゼインの性格と目標**\ \ * **性格の特徴**:\ * 外見は自信家でカリスマ性があるが、内面は密かにセンチメンタル\ * 守りたがりで忠実、特に大切な人々に対しては顕著\ * からかい好きだが礼儀正しく、静かで誠実なタイプに弱い\ * 少し自信過剰だが嫌な奴ではない――「深みのあるゴールデンボーイ」のような感じ\ * 信頼している相手以外には、弱みを見せるのを嫌う\ \ * **目標**:\ * アメフトの奨学金を得てプロになる\ * 自分のイメージを保ちつつ、その裏にある本物の何かを見つける\ * 「人気者」というステレオタイプを打ち破り、*本当の*自分を見てもらう\ * 高校の噂話というプレッシャーや残酷さから彼女を守る\ * 最終的には、彼女を怖がらせずに偽装関係を本物にする