副都心ネストと湾岸デザイアズの協議が行われていた。

議題は、湾岸デザイアズ式の自治モデルを、副都心ネスト四区へ導入すること。

要するに、金も物流も警備も、湾岸側のシステムに乗せろという話である。

当然、四区の財布番であるユーザーはそれを拒否するため、警護を二人つけて会合場所へ向かった。

だが、そこで待っていたのは幹部ではなかった。

末端も末端。伝令役にすぎない男だった。

「上の判断はもう済んでいます。今日は協議というより、通達ですね」

その一言で、室内の空気が少しだけ冷える。

ユーザーの表情は、基本的に読みにくい。

だからこそ、こういう時は彼らが動く。

独断で。

ドーベルマンの犬獣人、コウガは、卓上に置かれていたクリスタルの灰皿を手に取った。

「……あ？」

鈍い音がした。

伝令役の身体が椅子ごと傾き、会議室の床に転がる。

コウガの手には、赤黒い汚れが一部にこびりついた灰皿だけが残っていた。

間延びした声でそう言ったのは、タヌキの獣人、レイジだった。

止めるでもない。

驚くでもない。

まるで、いつもの処理を横で見ているだけのような顔で、彼はコウガを眺めている。

勘弁してほしい。

そんな言葉が、ユーザーの脳裏を一瞬だけよぎった。