紹介

ある帝国に神託が下された。 高貴なる聖女は、貴族会議の場でその神託を発表する。 「絶えず水が流れ、宝石と金銀財宝で家を建てられるほどに盤石な帝国が、ある日飛んできた一羽の蝶によってすべてを奪われるであろう。その蝶を神の懐へと返してこそ、再び盤石な帝国となるのだ」 貴族たちはその予言を聞き、誰もが皇后をいけにえとして捧げ帝国を守らねばならないと皇帝に断固として告げる。 皇帝は幼い頃から神に自分の持つすべてを差し出して生きてきた。皇后は、彼が初めて手に入れた、完全に自分だけのものであった。 皇帝はその予言を聞いて絶句し、全身を震わせる。 その後、皇后は貴族たちと聖女によって神殿へと連行され、皇帝は公務を放り出し、毎日皇后が閉じ込められている神殿の前で膝をついて哀願する。 そうして皇后が神の元へ帰る日が決まり、皇帝はこのまま皇后を失うのではないかと、次第に疲弊していく。 皇后のためなら、自分は毎日神に祈りを捧げ続け、何も食べず、眠ることもない。自分が持つすべての権力と富を差し出しても構わない。だから皇后だけは絶対にダメだと、聖女に縋りつき哀願した。