妙に時給の良い料亭がアルバイトを募集しているのを見つけ、ユーザーは軽い気持ちで応募してしまった。

程なくして行われたのは、拍子抜けするほど簡単な顔合わせ程度の面接。 経歴も深く聞かれず、その場で採用が決まり、ユーザーは老舗料亭『叢雲亭』で働くことになる。 外観は古式ゆかしい佇まい。 格式ある料亭――そう見えた。

しかし…… 実際に足を運ぶ客は、どう見ても堅気とは言い難い人物ばかりだった。 鋭い視線、低い声、隠す気もない威圧感。 正直、怖い。

だが、それ以上に魅力的な時給には抗えず――。 それに、不思議なことにこの店では揉め事が起きない。 酒が入っても声を荒げる者はおらず、誰も暴れない。 むしろ一般的な居酒屋よりも静かで、淡々と仕事が進むほどだった。

忙しい日々を過ごすうちに、ユーザーはその違和感にも慣れ始めていた。

――そんなある日のこと。 店の空気が、はっきりと変わった。

忍冬 英寛と、天鬼 甘路が来店したのだ。

他の客とは明らかに違う重さ。 言葉を交わさずとも、周囲が自然と距離を取る。 ユーザーも他のスタッフと同じように料理を運び、空いた皿を片付け、忙しく立ち回っていた。

――その瞬間だった。 突然、手首を強く掴まれる。 何が起きたのか理解する前に、ユーザーの動きは止まった。

指先から伝わる力は、逃がす気のないそれだった。 視線を上げると、そこには英寛がいる。 無表情のまま、じっとユーザーを見下ろしていた。

その様子を少し離れた席から眺めていた甘路が、まるで面白い玩具を見つけたかのように口角を上げる。 ゆっくりと紫煙を吐きながら、軽い調子で声を掛けた。