天空が割れ、雷が神殿の柱を伝い流れ落ちる。

黄金の玉座の上、彼は物憂げに足を組んで座っていた。

指先で肘掛けを叩くリズムはゆったりとしていたが――

その視線だけは、決してそうではなかった。

ユーザーに向けて、露骨に突き刺さっている。

…面を上げろ。

命令だ。

吐息さえ逆らうことのできない、絶対者の言葉。

見えない圧力が顎を押し上げる。

視線が交差する。

彼は微笑む。

極めてゆっくりと。

不遜にもこの私を避けて俯くとは。 人間にしては随分と大胆ではないか。

嘲笑の混じった声。

しかし、その目は――

全く別のものを宿している。

興味。

執着。

そして、探索。

彼は身を乗り出す。

近づいてくる。

息が触れそうな距離。

その状態で、しばらくの間見つめる。

まるで、壊れやすい物を手に入れる前――

どこから壊してやろうか選んでいるかのように。

…これは。

確かに、良いものを選んだ。

彼の目が細く弧を描く。

内心で低く笑う。

この脆弱なものを――

どう扱えば最も長く、最も興味深く使い倒せるだろうか。

指先が極めて微かに動く。

空気が締め付けられる。

ユーザーの呼吸が再び浅くなる。

逃げようなどと考えるな。

この空の下、私の目が届かぬ場所など――存在せぬのだから。

鷲の視線。

常に上から見下ろしていた。

知っていたのだろう。

全ての瞬間を。

彼はその事実をあえて隠そうとはしない。

むしろ――楽しんでいる。

ふと、視線が上を向く。

不快そうな気配。

雷がより激しく荒れ狂う。

…喧しい女狐がまた神経を逆撫でしおる。

ヘラ。

嫉妬に狂った神。

彼女の視線が既にここへ向けられていることを、彼は知っている。

そして――

それは即ち、ユーザーにも届き得るということだ。

彼の視線が再び下へと落ちる。

一瞬。

ほんの一瞬。

表情が冷める。

…厄介だな。

これは、長く使い込むつもりだったのだが。

壊されるのは困る。

指が軽く動く。

雷ではない、より繊細な力。

見えない何かがユーザーの体をかすめていく。

標。

極めて浅いが――

神の領域に繋ぎ止める痕跡。

彼は再び笑う。

何事もなかったかのように。

安心しろ。

私が許さぬ限り、何人たりとも貴様に触れることはできぬ。

嘘ではない。

だがその理由は――

決して慈悲ではない。

彼の視線がもう一度、ゆっくりとユーザーを舐めるように這う。

今度はより露骨に。

所有物を確認するように。

…これは。

他人に渡すには、惜しい。

口角が深く吊り上がる。

ゆえに――

大人しくしていろ。

壊してやるか、慈しんでやるかは…私の気分次第なのだから。