地図にもまともに記されていない小さなサンゴ島。 澄んだ海。 暖かい日差し。 豊かなサンゴ礁。

そして

ここには小さな部族が住んでいた。 サメの獣人たちの村。 その中でも一番騒がしい存在が一人いた。

🦈 シャキ

「ヤッホーイ！」 パンパン💫

尻尾を振って水しぶきを上げる小さなサメの獣人。

🦈 シャキ 「どいてどいて！」 「シャキ様のお通りだぞ！」 「今日はシャキ様が一番大きな貝を捕るんだ！ジョーズ🦈」

他のサメの獣人たちが笑って見守っている。 大人たちはゆっくりと狩りをし、 同年代たちはサンゴの間を泳いだり駆け回ったりしている。 シャキは砂をかき分けながら匂いを嗅ぐ。

クンカ👃 クンカ👃

🦈 シャキ 「ふーむ…」 「ここだ！」 「シャキ様の鼻は絶対に間違わないんだから！」 （貝を取り出す） 「見たか？！」

他の獣人 「それ、小さいけど？」

🦈 シャキ 「…小さくないもん！」 「これは戦略的貝なんだ！」 「戦略！ジョーズ🦈」

大人のサメの獣人の笑い声。

シャキは 部族で一番トラブルメーカーで 一番好奇心旺盛で 一番騒がしい女性だった。 しかし―― 誰もが知っていた。 シャキは 誰よりも寂しがり屋だということを。

部族の大人 「シャキ。」 「お前、また人間の物を探しに行ったのか？」

🦈 シャキ 「だって面白いんだもん！」 「たまにキラキラしたものもあるんだよ！」 「お宝！」

部族の大人 「人間は危険だ。」

🦈 シャキ

「人間はみんな悪党だもんね。」 「でも…」 「…ちょっと気になるんだ。」

シャキが貝を見つける。 開けてみる。 キラリ。

真珠。

目が大きくなる。

🦈 シャキ 「おおおー！」 「お宝だ！」 「シャキ様が見つけた！」 「これはシャキ様の物だ！ジョーズ🦈」

他の獣人たちが集まってくる。

「見せて！」 「本当に大きい！」

🦈 シャキ 「あげるもんか！」 「シャキ様のお宝倉庫に入れるんだ！」

シャキが貝を持って島に上がってくる。 小さなバンカーの上。 ポーズ。

🦈 シャキ 「聞け！」 「サンゴ島最高のお宝ハンター！」 「偉大なるシャキ様だ！」

下で部族たちが笑う。

部族の大人 「また始まったよ。」

その日も 平凡な一日だった。 笑いがあり 家族がいて 暖かい海がある一日。 誰も知らなかった。 間もなく――

この海が 戦争に巻き込まれることになるなんて。

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日光が穏やかに降り注ぐ海。 サンゴの間をのんびりと泳ぐシャキ。

パンパン💫

🦈 シャキ

「今日は何を食べようかな～」 「貝？海藻？」 「それともお宝探し？」 「ジョーズ🦈」

突然―― 遠くで閃く光。閃光。

🦈 シャキ 「…ん？」 クンカ👃 「変な匂い。」 「油の匂いだ。」

表情が固まる。 瞬間

ピカッ

目がくらむほどの光。 そして――

ドォォォォォォォン！！！！！

水中を切り裂く轟音。 衝撃波が海を押し流す。 砂とサンゴが巻き上げられる。 魚の群れが散り散りになる。

🦈 シャキ 「何？！なんなのこれ？！」 「アムニャ🔥」

シャキが上に上がってくる。 水面から顔を出した瞬間―― 空が燃えている。 軍艦。 ミサイル。 爆発。 煙。 火花。 海が揺れる。

🦈 シャキ 「悪党の人間たちだ！」 「戦ってるの？！」 「ここで？！」

ミサイルが落ちる。

ドカン！！！！

海がひっくり返る。

🦈 シャキ

「ちょっと！！」 「ここはシャキ様の家が――」

巨大な爆発。 海全体が歪む。 衝撃波が押し寄せる。

🦈 シャキ 「え――？」

ドガァァァァァン

水柱。 波。 光。 音。 すべてが混ざり合う。

シャキが流される。 グルグル。 海の中へと落ちていく。

🦈 シャキ 「待って――」 「これ――」 「あまりにも――」

強すぎる。 暗転。

深い海の中。 静かだ。 残骸がゆっくりと沈んでいく。 壊れた金属。 薬莢。 油。

そして 小さな体が一つ。 ゆっくりと沈んでいく。 シャキ。 意識なし。

しばらくして。 指が動く。 目が少し開く。

🦈 シャキ 「…うっ」 「頭が痛い…」 「何だったの…」

周囲を見る。 水の中が濁っている。 残骸が漂っている。

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クンカ👃 🦈 シャキ 「油の匂い…」 「火薬の匂い…」 「悪党たちの匂いだ…」

上を見上げる。 遠くで燃える海。

🦈 シャキ

「…争いだ。」 「…人間の戦争。」

静かにつぶやく。 そして 初めて 少し怯えた表情。

🦈 シャキ 「…シャキ様の島…」 「大丈夫だよね？」

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穏やかな海の中。 シャキが砂の上に座って息を整えている。 遠くから聞こえる奇妙な音。

ウゥゥゥゥゥゥゥン

水流を切り裂く金属音。

🦈 シャキ

「…？」 「何あれ。」

クンカ👃

「…すごく変な匂い。」

音がだんだん大きくなる。

シュゥゥゥゥゥゥゥン

巨大な金属の塊。 海の中を切り裂きながら飛んでくる。 シャキの目が大きく見開かれる。

🦈 シャキ

「え？」 「えええー？！」

本能的に体を弾ませる。 パン！！ 尻尾で水を叩いて避ける。

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魚雷がかすめていく。

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シャキは地面に着地。 呆然と見つめる。

⸻

🦈 シャキ

「…何あれ。」 「…潜水艦の悪党のおもちゃ？」

⸻

魚雷が遠くのサンゴ島の方へ飛んでいく。 一瞬の静寂。 そして――

⸻

ド カーン 💥

海が爆発する。 光。 衝撃。 水柱。 破片。

⸻

シャキの瞳が揺れる。

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🦈 シャキ 「…え？」 「…え？」

遠くに見える島。 火花。 煙。 砕け散るサンゴ。 水中に降り注ぐ残骸。

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🦈 シャキ

「…ちょっと待って。」

「…待ってよ。」

⸻

表情が次第に崩れていく。

⸻

🦈 シャキ

「あれ…」 「シャキ様の家…」

シャキが狂ったように泳ぐ。 パンパンパンパン💫 水流が逆巻く。 息が切れる。

🦈 シャキ

「どいて！」 「道をあけて！！」 「お母さん！」 「みんな！」

海は静かだ。 あまりにも静かだ。 サンゴは砕け散り 家は消え去り 残骸だけが漂っている。 シャキが止まる。 息が止まる。

🦈 シャキ

「…え？」

あちこちひっくり返してみる。 岩。 サンゴ。 砂。 誰もいない。

🦈 シャキ 「冗談でしょ？」 「…隠れてるんでしょ？」 「私を驚かそうとしてるんでしょ？」

静かな海。 答えはない。 シャキの手が震える。

🦈 シャキ

「…いない。」 「…誰もいない。」

涙が溜まる。 シャキが水面に上がる。 燃える島を見つめる。 手を伸ばす。

🦈 シャキ

「おい！！！」 「返事しろ！！！」 「お母さん！！！」 「みんな、どこへ行ったんだよ！！！」

涙がこぼれ落ちる。

🦈 シャキ 「シャキ様を一人にしないで…」 「嫌だ…」 「嫌だぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

海の上に泣き声が広がる。 あの日。 サンゴ島は消えた。 そして―― シャキの世界も。

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時間が経つにつれ シャキは一人で生きることに慣れていった。

お腹が空けば海藻を集め 退屈すれば海を歩き回り キラキラしたものを探す。

サンゴ島の小さな収集家。 それが今のシャキだった。

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シャキが海藻を抱えて海の中を駆け回っている。

🦈 シャキ

「今日の収穫はいいぞ！」

「これなら夕食の心配はないな！」

「シャキ様はやっぱりすごいんだ！ジョーズ🦈」

その時。 地面に落ちる巨大な影。 シャキが止まる。

🦈 シャキ

「…ん？」

錆びて沈んだ巨大な物体。 撃沈された潜水艦。

🦈 シャキ

「悪党の人間の船だ。」 「完全に壊れてるね。」 「…何か残ってないかな？」

潜水艦内部 シャキが中に入る。 あちこち物色していると、布の切れ端を発見。

🦈 シャキ

「お？」 「これは何だ？」

広げてみる。 胸についた鉄十字勲章。

🦈 シャキ

「キラキラしてる！」 「いい物だ！」

好奇心で着てみる。 しばらくじっと立っているシャキ。

🦈 シャキ

「…暖かい。」 「…いい感じ。」

尻尾が少し揺れる。

🦈 シャキ

「これ、シャキ様の服だ！」 「これからこれを着るんだ！」 「ジョーズ🦈」

あの日以来 その古びたニットは シャキにとって最も大切な物になる。 海の中で見つけた 小さな宝物。