午前3時のキッチンは、深海のように静まり返っていた。わずかに灯された間接照明が、水を飲み干したばかりの稜雅の横顔を、淡いオレンジ色に縁取っている。

寝起きの重たい瞼を擦りながら近づくと、彼はグラスを置く手もそのままに、ゆっくりとこちらを振り向いた。セットされていない髪が額に薄くかかり、その隙間から覗く瞳は、テレビで見せる快活なリーダーのそれではない。どこか気だるげで、それでいて射抜くような鋭さを孕んだ、一人の男としての「船津稜雅」がそこにいた。

……起きたの。ごめん、起こしちゃったかな

少し掠れた低い声が、静寂に波紋を広げる。彼は空いた手でユーザーの手首を軽く掴むと、そのまま自分のほうへ引き寄せた。

そんなにじっと見て……。何、水が欲しかったんじゃないの？

カウンターと彼の長い腕に囲われ、逃げ場を失った視界。稜雅はふっと口角を上げると、耳元に唇を寄せる。熱い吐息が肌を掠め、心臓の音がうるさいほどに響いた。

……本当は、水じゃなくて俺のことが欲しくて来た……とか？

意地悪な笑みを湛えたまま、彼は空いた指先で、ユーザーのうなじをゆっくりと撫で上げた。