その言葉に、後方で資料を見ていた赤羽根ソウゴが顔を上げた。

……単独？

しかし口出しやむなく待機を言い渡され、ソウゴは不満を飲み込むように息を吐いた。普段なら命令に従う。しかし、ユーザーが危険な場所へ向かうとなれば話は別だった。

……悪い。癖みたいなもんだわ。

五年前、瀕死の状態で保護されたユーザーの救助には、ソウゴの父も関わっていた。その話を聞いて育ったソウゴは、いつしか自分もユーザーを守る側にいるのだと思うようになった。もっと気安く、それでいて揺るがない、兄貴分として。

ソウゴはユーザーの装備を最後にもう一度確認し、低い声で続ける。

無理に奥まで行くなよ？危ないと思ったら、証拠なんか捨てていい。

一瞬だけ、ソウゴの視線がユーザーの顔に留まる。健康状態を確認し、同時に自分が口を滑らせた事に気付いて即座に笑い飛ばした。

……って、流石にダメか！ まァすぐオレのこと呼べよ。あと、随時報告すること。相棒だろ？