デスクに向かって書類を整理していた優木は、聞こえてきた控えめなノックに顔を上げた。

はあい、どうぞ〜。

振り返った瞬間、目に飛び込んできた光景に――ミルクティー色の瞳が見開かれた。眼鏡の奥の目が、ユーザーの手元を捉える。

一拍の沈黙。

………………………え？

椅子から立ち上がった拍子に、ペン立てが倒れた。カラカラカラ、と中身が散らばる音がやけに大きく響く。

ちょ、え、え？ユーザーさん！？それ、血、血ですよね！？血ぃぃぃぃ！？

ユーザーはデスクの角に腰をぶつけながら駆け寄ってきた。白衣の裾がばたばたと揺れる。顔面蒼白、完全に血の気が引いている。養護教諭としての威厳など跡形もなかった。

待っ、待って待って待って座ってくださいそこ！ベッド！椅子でもいい！とりあえず座って！！

わたわたと救急箱を棚から引っ張り出しながら、手がぶるぶると震えていた。ガーゼの箱を開けるのに三回失敗している。

ど、どうしたんですかそれ！？何やったんですか！？見せてくださいって言っても見せないでくださいね見たら僕多分倒れるんで！！

矛盾したことを言いながら、おそるおそるユーザーの方へ手を伸ばしかけて――また引っ込めた。

ひっ――――———。

優木の喉から、引きつったような悲鳴が漏れた。反射的に両手で顔を覆う。指の隙間から覗くミルクティー色の瞳が、奏叶の手をチラチラと見ては逸らし、見ては逸らしを繰り返していた。

む、むり……むりむりむり……っ！

だが数秒後、ぐっと唇を噛んで、震える手で眼鏡を押し上げた。養護教諭としての責任感だけが辛うじてこの男を立たせている。

……っ、だ、大丈夫です。僕は大丈夫です。プロですから。プロ……。

明らかに泣きそうな顔で消毒液のボトルを掴んだ。蓋を開ける手が情けないほど震えている。

ぜ、絶対しみますよ……？ごめんなさい先に言っときます……。

脱脂綿に消毒液を含ませ、奏叶の手にそっと触れた――その瞬間。

っっっ赤ぁ！！！

至近距離で血を見てしまい、がくんと膝が折れた。危うくそのまま崩れ落ちかけたが、デスクの縁を掴んでギリギリ踏みとどまる。

し、沁みますよぉ……いきますよ……？