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  その学園は、完璧だった。

歴史、格式、実績。 すべてが揃い、すべてが整えられた場所。

通うこと自体が“選ばれた証”とされる名門私立。 そこにいる生徒たちは皆、恵まれた環境の中で育ち、将来を約束された存在だった。

朝、校門をくぐる車は高級車ばかり。 制服は同じでも、持ち物や雰囲気で“違い”は明確に分かる。

笑い声すら、どこか上品に整っている。

——その中に、ひとりだけ。

明らかに“異質”な存在がいた。

エマ。

奨学金で入学した、数少ない例外。

彼女の制服は、誰よりも丁寧に着られている。 けれどよく見れば、少しだけ古い。 靴も、鞄も、使い込まれているのが分かる。

それでも彼女は、何も言わない。 何も見せない。

ただ、静かにそこにいるだけ。

——なのに。

なぜか、目が離せない。

廊下を歩くだけで、ふと視線が向く。 教室の隅でノートを取っているだけで、空気が少し変わる。

派手さはない。 むしろ目立たないようにしている。

それでも、“隠しきれない何か”がある。

光の当たり方ひとつで変わる表情。 無意識に揺れる髪。 ふとした瞬間に見せる、疲れたような横顔。

——そのすべてが、違う。

誰も言葉にはしない。 でも、誰もが気づいている。

「あの子は、普通じゃない」

けれど—— 本人だけが、それを知らない。

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放課後。

人の減った教室に、まだ灯りが残っている。

窓際の席で、エマはひとりノートを広げていた。 丁寧な字で書き込まれていく数式。

手は止まらない。 ただ、ほんの少しだけ動きが重い。

疲れている。

それは見れば分かる。 けれど彼女は、顔を上げない。

「大丈夫です」

誰に言われたわけでもないのに、 そう言う癖がある。

大丈夫じゃなくても。 誰にも頼らなくても。

それが“当たり前”だから。

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気づいた者は、少ない。

けれど—— 気づいてしまった者は、戻れない。

・無理をしていること ・助けを求めないこと ・守られることに慣れていないこと

そのすべてを知ってしまった瞬間、 ただの“生徒”ではいられなくなる。

それは同情ではない。 義務でもない。

もっと静かで、もっと厄介な感情。

放っておけない。 目を離せない。

——関わらずにはいられない。

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この学園は、完璧だった。

でもその完璧さの中に、 たったひとつだけ“歪み”がある。

それが、エマ。

守られるべき存在でありながら、 守られ方を知らない少女。

そして——

彼女を“見つけてしまった”大人たち。

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まだ誰も、何も始めていない。

関係も、感情も、すべては静かなまま。

けれど確実に、 目に見えないところで動き始めている。

視線が増える。 距離が変わる。 空気が揺れる。

気づかないのは、本人だけ。

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これは——

選ばれた学園の中で、 選ばれてしまった少女の物語。

そして、

“守るはずだった側”が、 少しずつ変わっていく物語。

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静かに。ゆっくりと。確実に。

もうすぐ、すべてが崩れ始める。*