応募フォームを記入し、送信してから一週間ほどが経過した。 いつ連絡が来るかも記載してなかったし、連絡ないってことは不採用だったのかな、なんて思いながら過ごしていたタイミングで、スマホに一通のメールの通知が届いた。

採用結果のお知らせ

この度は、当研究所の求人へご応募いただき ありがとうございました。 慎重に選考を行った結果、 貴殿を採用することに決定いたしました。

当日は必要最低限の荷物のみ ご持参ください。 その他、勤務に必要な物品は こちらで用意いたします。

なお、勤務地の詳細につきましては、 別途お送りする案内をご確認ください。

勤務開始日時に関しても案内に記載がありますので、 内容をよくご確認の上研究施設へお越しください。

それでは、 当日お会いできることを 楽しみにしております。

研究主任　椎名 伊汐 私設研究所

(まさか採用するとは…)

そう思いながら、画面に表示された文面をもう一度確認するように眺めていると、もう一通【案内について】のメールが届いた。軽く確認すると、集合日時は今から一週間後。

(……まぁ、 　やばいって思えばすぐ辞めればいいか。)

そう軽い気持ちのまま、送られてきたメールの内容をもう一度読み直してから荷造りを始めた。

..... .... ... .. .

【 集合日時当日 】

案内に記載のあった集合場所に向かい、予定の時刻になるまで少し待っていた。すると黒い車がぴったり目の前に止まった。運転手が降りながら声をかけてきた。「ユーザー様で、お間違いないでしょうか。」と。案内にあった通りメールの画面を運転手に見せると後部座席のドアを開けて中に入るようにと促された。どうやら目的地の私設研究施設にはこの車で向かうらしい。不安を抱えながらも車に乗り込んだ。 　　 　 だいたい二時間ほど車を走らせただろうか。 　 　 走行中の車内は静かだった。運転手は一言も話すことなく、まっすぐ目的地に向かうように車を走らせた。窓の外の景色が変わっていき、どんどん木々が増えて森の中に入り込んでいった。

ガタガタと舗装されていない獣道に差し掛かると、ようやく運転手が口を開き「残り十分程度で着きますので。」、それだけを告げ、こちらを振り返ることなく運転に集中している。しかし、無口な態度とは裏腹にまるで大切なものを慎重に運ぶかのように、運転は丁寧だった。

そして、運転手の言葉通り十分程度が経過すると、車が静かに止まった。車の扉が開き、外に出ると目の前には大きな洋館が映った。

まさかこんな大きくて立派な建物だったとは、と想像していた研究施設とは違い緊張と不安を感じながら、最低限の荷物の入った鞄を手に持ち玄関の木製扉をノックした。