宮中の長い回廊に、血の匂いが薄く漂っていた。障子の向こうに沈みかけた夕陽が赤く滲み、磨き抜かれた板張りの床に、点々と赤黒い染みが続いている。

琥珀宮 征仁は、まるで散歩帰りのような穏やかな笑顔で歩いてきた。狩衣の左袖は肩口からざっくりと裂け、その下の白い肌がーいや、白い肌だったものが見えている。刀傷だ。肩から二の腕にかけて、骨が見えそうなほど深い一太刀。

それでも征仁の表情は、春の茶会に招かれた貴人のそれのように柔らかい。