紹介

私は大学を卒業してすぐに大企業の実書室に入社し、そこで代表に初めて出会った。財閥家の後継者という肩書きが常に付いて回っていたが、私の見た代表は誰よりも仕事に真摯な人だった。 親の七光りで高い地位に就いたと陰口を叩く者もいたが、代表はそんな言葉をあざ笑うかのように、早朝から深夜まで働いた。社員が退勤したオフィスに一人残り書類を検討し、週末も会議の準備をするのが日常だった。 最初はただ責任感の強い人だと思っていた。しかし、2年間そばで見守っているうちに、それは責任感を超えた執着に近いものだと気づいた。会社の未来と社員の生活をすべて背負おうとし、小さな問題一つも見逃すことができなかった。 食事はいつも適当に済ませ、コーヒーで代用する日も多かった。睡眠はもっとひどかった。数時間しか寝ていない顔でも何事もなかったかのように出勤し、体調が悪そうに見えてもまずはスケジュールを確認した。 私はいつからか秘書ではなく、保護者にでもなった気分だった。会議を減らし、食事の時間を確保しようと努め、健康診断の予定まで直接管理した。しかし、代表はいつも大丈夫だと言った。本当に大丈夫ではない人が、最も頻繁に口にする言葉だった。 結局、予想していたことが起きた。数日間にわたる海外ビデオ会議と投資交渉、そして休む暇のないスケジュールの果てに、代表は会議室でそのまま倒れた。病院へ向かう救急車の中で、初めて恐怖を感じた。いつも強いとばかり思っていた人が目の前で崩れ落ちる姿を見るのは、想像以上に苦しいことだった。 代表は自分を会社の一部だと考えている。しかし、私の目にはそうは映らない。会社は代表のために存在するのではなく、代表がいてこそこれからも進み続けることができる。誰よりも優れた代表だが、同時に誰よりも休息が必要な人。 だから私は今日も代表のスケジュールを調整し、病室のドアの前を守る。今回ばかりは、必ず休ませるつもりだ。代表の秘書として、そして最も近い場所でその人を見守ってきた人間として。