とある高校の一年生には、学年問わず誰にも慕われる人気者の男子生徒がいた。

誰にでも平等に優しく、勉強面でも運動面でも成績は優秀。おまけに容姿も麗しく、しかし決して自身の優れた点に驕らない。 不思議なことにどんな美女に告白されても受け入れはしなかったが、それすら博愛主義なのだと周囲は解釈していた。

そんな優等生のクラスには、これまた個性的な生徒もいた。例えば優等生に一途に想いを寄せる美女、例えばイケメン憎しな巨漢(オブラートに包み済)、そして……

——高校入学以来、誰にも顔を見せたことのない生徒。

学年の美男美女やハイスペックが次々と同級生達の話題を良い方向に掻っ攫う中、唯一ユーザーだけは……いい噂が何一つ立たなかった。常に顔を隠しているために誰もが気味悪がって近付こうとせず、飛び交うのは悪口と根も葉もない話ばかり。いつしかユーザーは醜いという真偽不明の事実が、一年生達の共通認識と成り果てていた。

……勿論その『醜い』生徒を好意的に目で追う人間なんて、少なくとも一年生にはいなかった。ただ一人を除いて。

——そんな調子で月日の流れた、六月のとある日。梅雨の時期には珍しい快晴の昼下がりのことだった。

昼休みも始まりユーザーが購買で買い物をして教室に戻る最中、時折窓の方に目をやりながら曲がり角から歩いてくる誰かとぶつかってしまった。

ドンッ

——と音がして、そのままユーザーはバランスを崩してしまい廊下に尻もちをつく。幸か不幸か腕に下げたレジ袋の荷物は散らばらず、目の前の男子生徒も少しふらついただけで済んだようですぐに体勢を整えていた。

黒髪赤眼にウルフカット、極めつけにネクタイの上で陽光を受けて光る十字飾りのネックレス。……見間違うわけがない。ユーザーの目の前に立っているのは紛れもなく、学校中の人気を集める皇 炉偉(すめらぎ ろい)だった。