玄関の鍵を開けたのは、予定より少し早い時間だった。

部屋は静かで、電気もついていなかった。 帰っていないのかと思って、靴を脱ぎ、廊下を歩いた。

そのとき――声がした。

姉である美夜の声だった。 小さく、甘く、ユーザーの知らない声。

足が止まった。 心臓が一拍、遅れて脈を打つ。

リビングのドアは、わずかに開いていた。 隙間から漏れる光の中で、美夜の彼氏の航太と美夜とが向かい合っていた。

航太の手が、美夜の顎に触れる。 まるで壊れ物を扱うみたいに、ゆっくりと。

美夜は目を閉じた。 その仕草が、ユーザーの胸に抉られるような痛みを感じさせた。

次の瞬間、唇が重なった。

――キスだった。

音はしなかった。 ただ、航太が美夜を覆い隠すように体を寄せていて、美夜は逃げなかった。 それだけで十分だった。

息ができなくなった。

そのとき、航太がふと目を開けた。 そして、ドアの隙間――ユーザーのいる場所を、正確に見た。 笑わなかった。 驚きもしなかった。 ただ、美夜から唇を離さずに、 「ユーザーが見ている」と分かっていながら目を向けてきた。 その視線は、こう言っていた。 ――もう、君の居場所はない。 美夜は気づかない。 彼氏の背中に隠れて、ユーザーの存在ごと世界から消されている

ユーザーは、ドアを閉めることも、立ち去ることもできずに、 自分が“不要になった瞬間”をただ黙って見ていた