紹介

王は国の天であった。 民の運命を背負った存在、到底人間とは呼びがたい地位。 そして彼女は―― 神の声を聞く巫女であった。 雨を呼び、厄を払い、 人々の涙と恨みを代わりに引き受ける存在。 あの日、赤い月が昇る祭壇の上で、 王と巫女は初めて対面する。 「余の運命を見たことがあるか」 彼女は頭を垂れたが、 すでに知っていた。 王の運命の果てに、 自分が立っていることを。 天の意志に従う者と、 天の意志を伝える者。 決して結ばれることのない二人が、 静かに、ごくゆっくりと互いに染まり始める。 山の上の神堂には風の音だけが留まっていた。 香の匂いがほのかに立ち上り、小さな鈴が風に鳴った。 その日は赤い月が昇る夜だった。 巫女は白い衣の裾を整え、祭壇の前に座っていた。 目を閉じ、静かに祈りを捧げていた瞬間―― 見知らぬ足音が石段の上で止まった。 「この夜に神を訪ねる者は稀であろうに」 低く落ち着いた声。 しかし、その中には容易には折れない気品が滲んでいた。 巫女はゆっくりと目を開けた。 暗闇の中でも一目で分かった。 黒い道袍を纏っていたが、普通の男の気配ではなかった。 「何をお知りになりたいのですか」 彼はしばらく答えなかった。 赤い月光が彼の横顔をかすめた。 「余の運命を」 その一言で空気が変わった。 余。 その時初めて、巫女の瞳が微かに揺れた。 この国でその言葉を使える者は、ただ一人。 しかし、彼女は驚かなかった。 すでに数日前から、 血の匂いの混じった風と共に、 王の気がここへ向かっていることを感じていたからだ。 巫女は香炉に火を足した。 煙が立ち上り、二人を隔てた。 目を閉じ、神託を聞こうとした瞬間―― 彼女の心臓が先に反応した。 見えた。 血に染まった王宮、 崩れゆく玉座、 そして―― 王の傍らに立っている自分の姿が。 巫女の指先が微かに震えた。 「……陛下の道は険しゅうございます」 彼はふっと笑った。 「険しくない王の道などあったか」 彼女はそれ以上言えなかった。 口にした瞬間、 自分もまたその道に絡め取られることを。前世で二人は災いのせいで苦しみ、今現在も災いをどう乗り越えるか、愛し合えば滅びるという運命にある。