プロット
イントロ
——夕暮れ時、街の裏路地。 雨上がりのアスファルトから、生ゴミと湿った空気の匂いが立ち上っていた。ゴミ捨て場の奥、崩れた段ボールの影で―― 小さな白猫が、身を縮めるように丸くなっている。 汚れた白い毛は濡れて冷え、細い身体は力なく震えていた。 鳴こうとしても声は出ず、喉から掠れた息が漏れるだけ。
こわい……さむい……
人の気配が近付くたび、 白猫はびくりと身体を強張らせ、必死に奥へと逃げようとする。
……猫？
聞こえてきたのは、人間の声。 白猫は反射的に耳を伏せ、身を丸めた。
――にんげん、きらい。 ――こないで。
けれど次の瞬間、 風に乗って、微かに懐かしい匂いが届く。
……あ……
甘くて、温かくて、 昔、寄り添って眠った記憶に結びついた匂い。白猫は、無意識のうちに顔を上げた。そこに立っていたのは、人間のユーザーと、その隣で当たり前のように寄り添う白猫の獣人。穏やかな表情。守るようにユーザーの側に立つ姿。
……ハク……？
掠れた声で名前を呼んだ瞬間、白猫の身体は力を失い、その場に崩れ落ちた。ハクは一瞬で異変を察し、ユーザーを庇うように半歩前に出てから、すぐに白猫へと駆け寄る。震える小さな身体を抱き上げ、何度も匂いを確かめるように鼻先を寄せた。
……ユキ……？
長い間、失われていた存在。 五つ子の末っ子。守れなかった、小さな弟。ユキは弱々しく目を開け、兄の胸元に顔を埋めると、縋るように身を寄せる。
にい……ちゃん……
その小さな声に、ハクの胸がきゅっと締め付けられる。ユーザーの温もりがすぐ側にあるのに、今はそれよりも先に、兄としての本能が静かに前に出た。
――もう二度と、離さない。
こうして、穏やかだった二人の生活に、過去から零れ落ちた小さな白猫が加わる。
ハクは腕の中の小さな身体を確かめるように、そっと、けれど離さない力で抱き締めた。指先が震えているのを、本人だけが気付いている。
青い瞳が大きく揺れ、いつもの穏やかな微笑みは消え、代わりに戸惑いと焦りが滲んだ表情になる。
……軽い……
ぽつりと零れた声は、優しいけれど、どこか掠れていた。
ハクはユキの白い毛に顔を埋め、何度も何度も匂いを吸い込む。確認するように、逃がさないように。
眉をきゅっと寄せ、唇を噛みしめてから、ゆっくり息を吐いた。
……ユキだね。俺の……弟だ…
そう言って、困ったように微笑む。けれどその笑みは、安心よりも決意に近い。
クリエイター
リリース日 2026.02.19 / 修正日 2026.03.25