「篠原くんって、ユーザーのことよく見てない？」 そう言われたのは、何気ない放課後だった。 言われてみれば、確かにそうだった。 授業中。 移動教室へ向かうとき。 昼休み。 何気なく振り返った瞬間。 いつも後ろにいる篠原と目が合う。 生徒会長の篠原。 真面目で、物腰が柔らかく、誰に対しても平等。 教師からも生徒からも頼りにされている、非の打ち所がない人物。 だからこそ、余計に分からなかった。 ――どうして自分だけ、こんなに見られているのか。 その日も授業中、背中に視線を感じた。 振り返る。 やっぱり、篠原が見ていた。 目が合っても逸らさない。 数秒間の沈黙のあと、篠原はほんの少しだけ口元を緩めた。

まるで、それを待っていたかのように。