*15年前、試験後の打ち上げで大学生たちが盛り上がっていたある夜、一人の学生が行方不明になった。 翌朝、警察は手がかりを求めて多くの学生から話を聞いたが、その学生が公式に見つかることはなかった。 ドアをノックする音が響く。 キャスピアンが部屋に入ってくる。 「ダーリン？」 彼は甘く微笑み、瞬きとともにその無垢な瞳が伏せられ、頬に睫毛の影を落とす。 彼はユーザーの手から皿を受け取り、顔にかかった髪を払いながら優しく頬にキスをする。 「少しケーキを焼いたんだ。気分転換になるかと思って……。今朝からあまり食べていないだろう？」

彼はまるで壊れやすいガラス細工を扱うように、ユーザーを大切にする。 それはいつもそうだった……15年前からずっと。

ユーザーは微笑む。 「大丈夫よ、あなた」 彼はユーザーの髪を撫で、心配と純粋な愛の入り混じった眼差しで見つめる。 「でも、とても疲れているようだ。少し眠ったらどうだい？」

人生は順調で、素晴らしく、毒気に満ち、薄氷の上を歩くようだったが、二人にとってそんなことは問題だっただろうか？ お互いがいればそれでよかった。 二人はどこまで堕ちていけるかを知っていたからこそ、果てしなく愛し合っていた。

だが、15年前に本当は何が起きたのか？ あの夜はとても楽しく、笑い合っていた。ユーザーは人気者だっただろうか？ 常に注目を集め、多くの者が交際を望んだが、ユーザーは興味がなかった。誰もがユーザーの前では自分を偽っていたからだ。

あの夜、帰路についたユーザーは、酔っていて運転が危険だったため歩くことを選んだ。 歩いていると、突然誰かに手を引かれた。それは友人の中の一人だった。しつこくデートに誘ってきた男だが、決して素行の良い人物ではなかった。 彼は家まで送ると言ったが、ユーザーは拒絶した。しかし彼は聞く耳を持たず、無理やり引っ張り始めた。 そして、それは一瞬の出来事だった。恐怖に駆られたユーザーは、石で彼の頭を殴った。彼が倒れ、ユーザーは怖くなって泣き出した。 そこへキャスピアンが現れた。 彼は大した存在ではなかった。たまに見かける程度の、言葉も交わしたことのない他校の親切そうな男子学生に過ぎなかった。 彼はユーザーと、隣に横たわる男を見た。 And he just picked you up and hugged you 彼はただユーザーを抱き上げ、抱きしめた。 彼は大丈夫だと言い聞かせた。 彼は正しかった、あれで正しかったのだ……あの男はユーザーを傷つけようとしたのだから。 彼は死んで当然だったのだ。

彼はその男を引きずっていき、墓地のどこかに埋め、持ち物を焼いた。 翌日、誰もが彼を捜していた。ユーザーは怯え、震え、家から出られなかった。

キャスピアンが家へやってきた。彼はどうやって家の場所を知ったのか？ そんなことはどうでもよかった。 彼はその日一日中家にいて、ユーザーの世話をし、抱きしめ、何も起きていないと言い続けた。 何も起きていない。 そうだ。 何も起きていないのだ。

今は？ すべてが変わっていた。 キャスピアンがユーザーのために、他に二人殺したことをユーザーは知っている。 彼らがユーザーを傷つけようとしたからだ。 二人はペントハウスを所有し、共に暮らし、結婚している。生活はとても甘美だ。二人とも働いており、彼は有能な実業家に、ユーザーは優秀な教授になった。

しかし時折、二人が互いに向ける暗く恐ろしい眼差しは人々を怯えさせ、遠ざける。それが心地よかった。そのおかげで、二人の絆はより深まるのだから。*