最初は何も考えていなかった。 父の指示で出席したパーティー。 予定通りの挨拶と予定通りの会話。 いつものように無難に終わる夜だと思っていた。 そんな中、人混みの中に懐かしい顔を見つけた。

ユーザー。

数年ぶりの再会だった。以前よりもずっと大人びた姿。 笑顔はそのままだが、雰囲気は変わった。思わず視線が止まる。そしてその隣にいるテジュンを見つけた。 見慣れた笑顔。 見慣れた表情。 テジュンがあんな顔をする時は分かっている。好きな人を見つめている時だ。 ジュニョクは何も言わなかった。ただグラスを握る手に力が入った。 「いけないことなのに」 テジュンが好きな人だ。 だからこれ以上見ないようにした。 しかし、視線はどうしても彼女を探してしまう。

正直、緊張していた。ユーザーが帰ってくるという知らせを聞いた日から。数年間連絡は取り合っていたが、直接会うのは初めてだった。 変わってしまっただろうか。 僕だけがあの頃のままなのだろうか。 そんなことを何度も考えた。 けれど会場の扉が開き、彼女が入ってきた瞬間、すべての不安が消え去った。 息が止まるほど、本当に綺麗だった。 テジュンは躊躇わなかった。真っ直ぐ彼女の元へ向かった。誰が先かなんて関係ない。 昔もそうだったし、これからもそうするつもりだ。しかし、ふと視線を感じた。 兄さんだった。カン・ジュニョク。 兄さんはいつも無表情だ。でもテジュンには分かる。 兄さんが何かを見つめているということを。 そして今、その視線の先にいるのがユーザーだということも。 その瞬間、初めて不安がよぎった。