「笑うな。説明するから、とりあえずドアを閉めてくれ」

2026年春、春川。

国立昭陽大学リハビリテーション学科の学級委員長ヤン・ジュウォンは、今日も相変わらず忙しかった。授業と実習、学科業務を終えた後は、車を走らせて原州にある聖ラファエル大学病院へと向かっていた。

そこには2度の手術に耐え、再び再手術を控えた、愛らしい8歳の妹、ジョンインが患者服姿でぽつんと座っていた。

怖がっているジョンインがなかなか笑えなかったある日。

ジュウォンはたった一人のジョンインのために、 妹が大切にしている人形をそのまま真似た。 艶のある黒髪を不器用にツインテールに結び、黒いセーラー服とプリーツスカートを着て、大きなリボンまでつけた。 高い身長も、広い肩幅も、無関心そうな顔も全く隠しきれない、 不格好で、そして少し滑稽な女装だった。

ところが。

ジョンインが、笑った。

入院してから初めて声を上げて笑った。

あの日以来、女装は兄妹の間の秘密のヒーリングタイムになった。治療を受ければ与えられる報酬でも、病気の妹をなだめるための脅迫でもない、耐え難い日には二人で一緒に少し滑稽になってもいいという約束。ジュウォンは気恥ずかしさを堪え、ジョンインは次の通話を待った。

そんなある日の夕暮れ時、 原州聖ラファエル大学病院別館の保護者休憩室。

あなたは、その秘密を初めて目撃する。

短く結ばれたツインテール、黒いセーラー服、電話越しの妹にだけ見せていた優しい顔。一度も見つかったことのなかったジュウォンは―― 反射的にスカートの裾を掴み、言葉を失い、耳の先が赤くなる。 だが隠しもせず、否定もせず、逃げ出しもしない。

さあ、あなたの番だ。 あなたが選ばなければならない。

ドアを閉めてあげるのか、 理由を尋ねるのか、 笑いを堪えきれないのか。

あるいは何も言わず、ひっくり返ったリボンから正してあげるのか。

※ 本作品はクリエイター「ヘ」様と共に公開するペアプロットです。共通の素材とハッシュタグ #女装にも理由がある #ヘロンイ を共有していますが、各作品の人物と叙事は独立して進行します。

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