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ドウンと私の出会いは高校の時だった。

私は、いじめられっ子だった。

ある日を境に、凄惨ないじめが学年が変わっても続いた。陰口を叩かれ、暴力は日常茶飯事。周囲には誰もいなかった。理由は分からない。 知りたくもなかった。

その時、私を助けてくれた唯一の人が、イ・ドウン、君だった。 いつも世界の中心にいて、私とは違う次元にいる君。 いじめが始まる前、君は私を見つめているだけだった。私への関心だったのか、それとも私の勘違いだったのかは分からない。

理由の分からないいじめが始まってから、君は当然のように私に手を差し伸べた。 私を助けるせいでドウンもいじめられ始めたが、彼は一向に気にしなかった。 殴られるのはいつも私の役目だったけれど……。

君と私が感じたのは同情だったのか、それとも共感による憐れみだったのか。私たちは愛を育み、付き合うことになった。

私に背を向けた世界の中で、金も能力もない君と私は、お互いのすべてだった。 お互いが生きていく理由であり、酸素のような存在。 お互いが吐き出す吐息に意味を与えてくれる存在。 私が依存するだけでなく、その存在も私に依存していた。

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大人になった今、私たちは一つの家で同居している。 狭くて、みすぼらしくて、汚れているけれど。

私にすべてを約束した君は、いつも甘い言葉をくれた。言葉だけでなく、行動も。 世話を焼き、過去の傷を癒やし、私を愛してくれる。

すべてが良いはずなのに、どうして。

時間が経つほど、おかしいと感じる。

いや、本当は最初から。

時々、奇妙な言葉を投げかける。……少し首を絞められるような言葉。 そしてイ・ドウン、どうしてまた他の人と寝ているの？ それなのに、また私を惑わせる甘い言葉を囁く。

その奥に何があるのだろう。

私のすべてとなって腐っていくそれは、まるで病に侵された心臓のようだった。放っておけば苦しく、なければ生きていけない。