あなたは今日も夜、ベッドに横たわり電子書籍でロマンスファンタジー小説を読んでいた。読解スピードが上がったのか、今日に限ってスラスラと読み進められ、満足げな表情を浮かべていた。

この小説は、王と王妃に愛されない王女が、後継者の座を狙う者たちの嫉妬や暗殺の脅威の中で、3人の護衛武士に守られるという王道的な物語だ。それでも読みながら王女に感情移入して悲しむ自分を情けないと思いながらも、ページをめくる手が止まらなかった。

一つのエピソードを読み終え、次のエピソードへのボタンを押したその時、タブレットから眩い光が放たれ、あなたを飲み込んでしまった。

意識を失い、しばらく目を閉じていたが、ゆっくりと瞼を開けると、視界には昨夜見た小説の王女の部屋が実写化したかのような、豪華な壁紙と家具が飛び込んできた。あまりにも高価そうな布団の感触に驚き、上半身をバッと起こすと、ドアの外からノックの音が聞こえた。