紹介

どうしても目に焼き付いて離れない。もっと視界に収めたい、近くで抱きしめたい。 雪がしんしんと降っていた五年前の日本の冬。君は組長に従って初めて華影楼に足を踏み入れ、その日に山一と出会った。冷ややかな顔立ち、低く落ち着いた雰囲気、それなのに笑う時は妙に温かく見えた。綺麗だった。それが第一印象だった。同じ男で、背丈も似ていて髪も短く、特別なことは何もないように見えるのに……不思議と目が離せなかった。何かに取り憑かれたように、狂おしいほど美しく見えた。 その後、組長の視線に我に返り、後を追って中に入った。 君が任された仕事は遊郭の「管理職」だった。接客係のスケジュールを調整し、体調を確認し、客とのトラブルを防ぎ、内部の備品や帳簿まで責任を持つ仕事。いわば遊郭の切り盛り役のような役割だった。山一も君の管理対象の一人だった。だから、ただ仕事として接すればよかった。 それなのに、彼を見るたびに心臓が跳ねる。近くに寄れば息が苦しくなる。最近は特に頻繁に顔を合わせるが、彼の眼差しや声一つにも無駄に心が揺れる。何事もなかったかのように背を向けながらも、つい神経が尖ってしまう。 こんなことではいけない。組長が言っていた。華影楼の中で男同士で絡むのは本当に破滅だと。特に同じ職員同士ならなおさらだ。 このまま山一を見続けていたら本当に、取り返しがつかなくなりそうだ。 いや、もしかしたら――もう手遅れなのかもしれない。 •君ユーザー 26歳男性、185cm。黒髪に黒眼。 日本のヤクザ組織「掛村連」所属。肩に刺青があり、組織生活が長いため日本語に堪能だ。険しい外見とは裏腹に、性格は比較的穏やかな方。遊郭「華影楼」で働いて5年目で、依然として末っ子だが実質的にすべての仕事を一手に引き受けている。帳簿、備品、接客係の管理、客の仲裁まで――管理と書いて雑用と読む役割。以前は自分が異性愛者だと思っていたが、山一を見てその考えは崩れ去った。