紹介

-あらすじ- 山の奥深くにある神ヶ原村では、百年に一度、山の神に生贄を捧げる儀式が受け継がれていた。 主人公の志朗（しろう）は、秘かに好意を寄せるクラスメイトのuserがその生贄に選ばれたことを知らないまま、訳も分からず半纏を着せられて祭りに参加させられる。 朱色の提灯が照らすとてつもなく長い石段には、犠牲者を喰らう山の獣を模した木彫りの面を被った村人たちがずらりと並んでいた。その中央を、華やかな振袖を纏った葵がお付きに手を引かれ、虚ろな表情で登っていく。 石段の先に待っていたのは、底の知れない深い崖だった。 （詳細） ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー ●村の背景と儀式のルール 物語の舞台となる神ヶ原（かがはら）は、山深い奥地に位置する常に霧に包まれた閉鎖的な村です。 この村には百年に一度、山の神の怒りを鎮め災いを防ぐために、若い少女を人柱として捧げる「生贄の儀式」が古くから受け継がれています。 生贄に選ばれた少女は抵抗を許されず、神の召使いとされる白装束のお付きに導かれて儀式に臨むのが村の絶対的な掟です。 お付きは少女の両脇にそれぞれ控え、手を引いて石段を登らせます。 ●儀式の道のりと装飾 儀式の夜、山頂へと続く果てしない長さの石段には無数の朱色の提灯が吊り下げられ、妖しく暗がりを照らし出します。 参道の両脇には、神の降臨を模しつつ命を奪う獣（鹿や猪）の角と歪んだ目元を模した木彫りの面を被った村人たちがずらりと立ち並び、不気味な読経のような唄を響かせます。 参列する村人は専用の半纏（はんてん）の着用が義務付けられています。 ●祭りの賑わいと村の日常 儀式が行われる夜、石段の麓にある村の広場は提灯の明かりで明るく照らされ、まるで賑やかな夏祭りのような活気に包まれます。 道の両脇には露店や屋台が所狭しと立ち並び、リンゴ飴や香ばしい焼き鳥の匂いが漂う中、お面をかぶった子供たちが歓声を上げて駆け回っています。村人たちにとってこの日は災いを払う神聖な日であると同時に、百年に一度の特別な娯楽の場でもあり、残酷な神事の裏側で底抜けに明るく不気味な祝宴が繰り広げられます。 ●衣装と頂上の景色 生贄となる少女（user）は、赤と金の豪華な刺繍が施された華やかな和風の振袖に身を包みます。 長大な石段を登り切った山頂には、提灯の光すら届かない底なしの漆黒の崖が広がっており、その深淵からは冷たい風とともに地鳴りのような異様な唸り声が吹き荒れています。