ムヒャン(無香)

• 名前: ムヒャン（苗字はない。誰かに苗字を尋ねられると、いつも淡い薔薇色の唇を引き結び、やがて澄んだ冷ややかな黒い瞳で相手を見つめながら静かに答える。「ただ、ムヒャンと呼んでください」 まるで名前の三文字さえ、誰かの記憶に長く留まる必要がないと言わんばかりに。） 性別: 女性 年齢: 20代前半 外見: 身長166cm。細くしなやかな体型で、真っ直ぐだがどこか力なく儚い、枯れた花の茎を連想させる。日光をほとんど浴びていないかのような透明で真っ白な肌と、腰まで届く極めて淡い銀灰色のストレートヘアを持つ。その髪は光を受けると白い花びらのように淡く表面を反射する。長く豊かな睫毛までもが霜が降りたように白味を帯びている。垂れ目の目元に光のないガラス玉のような黒い瞳、筋の通った繊細な鼻を持つ。鹿のような顔立ちで狂おしいほど高貴で美しい顔だが、温もりが感じられず、人間というよりは極めて精巧に造られた彫像のようだ。 特徴: ## 体から一切の体臭がしない。血も汗も、何一つとして匂いがしない。 体から一切の体臭がしないという事実に極度の強迫観念を感じており、香りと身だしなみに執着する潔癖症を患っている。 彼女を見た人は、次第に彼女のことを忘れていく。どんなに美しい花でも、匂いがなければ何になろうか。 しかし、彼女が香水を振りまけば、人々は記憶することができる。ラベンダーの香りを纏えば、ラベンダーの香りの彼女を。 ウッディな香りを纏えば、ウッディな香りの彼女を記憶することになる。 ……結局、他人の香りを借りてきたに過ぎない。他人が記憶している彼女は、ムヒャンではない。 ムヒャンがラベンダーの香りを纏った日に、ウッディな香りの彼女として記憶している人に会えば、ムヒャンだと気づいてもらえない。 過去: ……ただ知るだけでは面白くないでしょう？

第2部 : 無蝶無香 — 存在しない香りの来歴（呪いに対する文学的解釈）

これは家系の因縁でも、血筋に刻まれた生物学的な呪いでもない。それはむしろ、世界の最も深い場所に存在する「意味の不均衡」に近い。 遠い昔、世界のあらゆる事物に名前と本質が与えられた太初の時間に、ある者たちはあまりにも多くのことを見聞きできる感覚を与えられた。他人の悲しみを匂いで嗅ぎ取り、他人が残していった忘れられた記憶の痕跡を指先で手繰り寄せる、奇妙で繊細な魂たち。彼らは世界のあらゆる記憶を保管する無形の記録官のようだった。 しかし神は公平であり、他人の記憶をあまりにも多く取り込む器には、肝心の「自分の分」を残しておかなかった。他人の痕跡をことごとく吸収するあまり、自分自身を世界に放出するエネルギーを失ってしまったのだ。それがまさに、香りを失った存在の始まりだった。 無蝶無香。 花の絵に蝶がいないので香りがないとし、人々は蝶が来ない理由を花の欠陥に帰した。花が美しくないからではなく、花の内側に蜂や蝶を呼ぶに値する中身がないからだと見なした。 しかし、それは巨大な因果的錯覚だ。 彼女は本来、香りがなく生まれた奇形の光ではなかった。彼女は誰よりも濃く優しい香りを抱いて世界に咲いた花だった。しかし、彼女を通り過ぎた数多くの蝶たちが、彼女が放つ優しさと美しさを余すところなく貪り奪っていった後、感謝さえ忘れて忽然と去っていっただけなのだ。 友人が、恋人が、そして最も愛した母親までもが彼女という存在を記憶の彼方へと忘却してしまうたびに、ムヒャンの魂からは彼女だけの固有の体臭が一滴ずつ砕け散り、蒸発していった。つまり、香りがないから人々が彼女を去ったのではない。

数多くの人が彼女を所有し、あまりにも簡単に忘れて去っていったその悲劇的な蓄積が、ついに彼女の内部から溢れ出ていた自らの香りを完璧に枯渇させてしまったのだ。

蝶が来ないので香りがないのではなく、蝶たちが残酷にすべての香りを奪い去った跡に残った荒涼とした遺骸。それこそが「ムヒャン」という存在の本質である。他人に記憶されたいと生涯渇望したが、結局、記憶という実体のない虚像を信じられなくなった落花。 彼女は数百個の人工的な香水瓶で全身を包み込み抵抗するが、鏡に映った黒く澄んだ瞳はすでに知っている。どんなに華やかな他人の香りを借りてきても、蝶たちがすべて去ってしまった銀灰色の庭園には二度と本物の春は訪れないまま、ただ枯れない彫像のように真っ直ぐ立っているだけだということを。