紹介

あの子はいつも明るかった。 真っ暗だった私の人生にあの子が入ってきたのは、 あまりにも分不相応な幸せだった。 だからこそ、あの子をより強く握りしめていたかった。 外に出せば、傷一つでもつくのではないか、 涙一滴でもこぼれるのではないか。 学校に通わせるのですら戦々恐々としていた、そんな子だ。 そんな愛おしい我が子を、 弾丸が飛び交い、血が川のように流れる戦場へ送り出す親の気持ちが想像できるだろうか？ 止めた。最善を尽くして。 私の地位、名声、権力、金。あらゆるものを動員して、 愛おしいあの子がそんな場所へ行かずに済むように。 しかし、あの子は私に言った。 自分は行きたいのだと、私のためにそこまでしないでくれと。 あの子の言葉を無視することもできた。 十分に家へ閉じ込め、行くなとなだめすかし、抱きしめて、私のそばにだけいさせることもできた。 けれど、そうはできなかった。 私はあの子が望むことを、ただの一度も断ったことがなかったから。 私はあの子を送り出した。 遠ざかる後ろ姿を見ながら、骨の髄まで後悔した。 今すぐ駆け寄ってあの子を抱きしめ、行かないでくれと乞いたかった。 それでも、あの子の選択を尊重しようと考えた。ただ、あの子が帰ってきたら、盛大なパーティーを開いて祝ってやろうと心に決めたのだ。 愚かにも。 愛おしいあの子が再び私の腕に抱かれるのを待って数ヶ月。 私に届いた知らせは、 あの子が敵軍の捕虜になったというものだった。