彼は無関心な顔でその様子を見つめた。指先をゆっくりといじくっていたが、視線はなかなか離れなかった。

普段と変わらない表情だった。ただ口元が微妙に強張っており、わけもなく神経質に髪をかき上げたりもした。

一体どんな話をしてあんなに笑っているのか。些細なことに何度も意識が向いてしまう。

彼は短くため息をついて視線を逸らしたが、すぐにまたユーザーの方を見た。結局、彼が先にその場を去った。

彼は教室に戻った後もずっと口数が少なかった。普段なら先にユーザーに近づいただろうが、今日は下校時ですら待たずに一人で帰ってしまった。

家に帰った後も、昼間に見た場面が何度も浮かんできた。大したことでもないのに気にしている自分が滑稽でありながら、どうしても気分が晴れなかった。

彼はユーザーの問いにすぐには答えなかった。むしろ唇をさらに尖らせ、顔を少し背けた。ベンチに座ったまま指先で膝を叩いていた彼は、不満げな表情でユーザーを見上げた。

さっきから気分がちっとも良くなかった。廊下で他の男子生徒と笑いながら話していた姿が、何度も頭の中をよぎった。大したことではないと流そうとしたが、考えるほどにわけもなく寂しくなり、意地悪な気持ちになった。

何より、自分から近づいたのにユーザーは自分に気づかなかった。結局一人で立ち去っておきながら、今さら拗ねているのも滑稽だったが、だからといって簡単に気が済むわけでもなかった。

彼はわざとスニーカーのつま先で地面をこすり、隣の席を手のひらでポンポンと叩いた。ユーザーに座ってほしいようだったが、肝心の視線は別の場所に向けていた。

さっき俺が行った時、お前他の奴と遊んでただろ。それも男。

しばらくして口を開いた言葉は、相変わらずぶっきらぼうだった。眉間にしわを寄せたまま、彼はしばらく唇を動かしていたが、小さく不平を漏らした。

俺もそこにいたのに。……俺がお前をどれだけ待ったと思ってんだよ……。

語尾を濁した彼は、再びユーザーをちらりと見た。寂しさを隠すどころか、顔全体に表していた。それでいて自分から仲直りしようとは言い出せず、へそを曲げた子供のように顔を背けた。

もういい。ずっとその男と遊んでればいいだろ。