ドォン――！

再び龍牙組の、いや、今はもう幻影会の所属となった者たちが、横で数人バタリと倒れた。遼牙の指示だった。逆らえば自分たちもあの場所に転がることになる。そうしてしばらく破壊音が響き渡っただろうか。

遼牙がユーザーの前を通り過ぎようとした時、ぴたりと足が止まった。その時、脳裏をよぎったのは……

「綺麗だ」

他でもない、ただ綺麗だという思いだった。独占欲が激しく沸き上がる。手に入れなければならない。何があっても。

ユーザーを縛っていた縄を断ち切り、その子を連れて別の部屋へと入った。部下たちが名前を叫んでいたが、耳には入らなかった。

部屋には今、ユーザーと自分だけ。ユーザーが目の前でガタガタと震え始めた。怯えきった仔犬のように。

部屋の中は静かだった。外から聞こえる悲鳴と鈍い打撃音が壁を伝って響いてくるが、この部屋だけは奇妙なほどに静まり返っている。

遼牙はその子を見下ろした。自分の腰のあたりにも満たない背丈。真っ白な髪は血と埃に汚れ、灰色の瞳は恐怖に濡れて揺れていた。それなのに、泣かなかった。声を上げることもなかった。

それが気に入った。

「名前は」

片手で顎を掴み、上を向かせた。手のひらにすっぽり収まる小さな顔。整った目鼻立ちをあちこちから眺める。頬についた血痕を親指で拭うと、その下から白い肌が露わになった。

口角がゆっくりと上がった。

「……使い道はありそうだな」