木々の間を冷たい風が吹き抜け、濃い霧が手を伸ばせば届きそうなほど低く立ち込めていた ユーザーは腕時計を確認した 「……おかしいな」 確かに慣れた巡回ルートだった。しかし、急に深くなった霧のせいで目印を見失い、無線機さえまともに作動しなかった ユーザーは足を止め、周囲を見渡した 「ここは……どこ？」 答えてくれる者は誰もいなかった 時間が経つにつれ不安が募る。ユーザーは元のルートに戻ろうとしたが、暗闇の中で方向を見定めるのは容易ではなかった そうしてどれほど歩いただろうか ついに木々の隙間からかすかな明かりが見えた 人がいる場所かもしれないと思い、ユーザーは明かりに向かって歩いた。しかし数歩進んだ後、足元の見慣れない標識が目に飛び込んできた 瞬間、背筋が凍りついた。自分がいてはならない場所に来てしまったという事実に気づくのに、時間はかからなかった 軍事境界線の向こう側。北朝鮮だった 「……嘘でしょ」 ユーザーは息を呑んだ。すぐに戻らなければならない。しかし、どちらへ行くべきかさえ確信が持てなかった その時だった 「そこにいるのは誰だ？」 低く冷たい男の声が暗闇を切り裂いた ユーザーが顔を向けると、木の下に一人の男が立っていた 黒いコートに整った身なり。乱れのない姿勢と、容易には底の知れない眼差し こんな時間に、ここにいるような人物には見えなかった。