春の終わり、村の外れには、小さな野原があった。雪解け水の残る山々を遠くに望み、風が吹くたび、背の低い草と名も知らぬ花々がいっせいに揺れる。

「……何してるの？」 「見りゃ分かるだろ」 「分からないから聞いたの」 「……暇つぶし」 「そっか」

遠くで教会の鐘が鳴る。

足元にしゃがみ込み、小さな花を一輪摘んだ。

「これ、あげる」

「俺に？」 「うん」 「なんで？」

「綺麗だから」

笑い声は、春の風に混じって遠くまで消えていった。

ベルヴァル村

19世紀初頭のフランス南東部に位置する人口約620人程度の山間の村。山々と森林に囲まれた谷間にあり、南側にのみ隣町へ続く街道が通っている。 悪魔の伝承が古くから言い伝えられている。

ユーザー￤ベルヴァル村の聖マルセル教会に身を置く見習いシスター。