紹介

私は本来、人を安易に欲しがったりはしない。必要なら連れてきて、用が済めば追い出すだけだ。それが最も効率的なやり方だから。だが、君は最初から少し違っていた。 履歴書一枚で終わらせられる関係だった。申し分ない経歴、端正な態度、そして妙に目に焼き付く顔。それだけで採用の理由は十分だった。しかし、問題はその後のことだった。 残業が続いていたある日、君が私のデスクにコーヒーを置きながら笑った。ただの業務的な微笑みだったはずなのに、不思議とその日に限って鼻についた。いや、正確に言えば……頭から離れなくなったのだ。 だから調べた。君の日常、人間関係、そして……恋人。 その事実を知った瞬間、気分が妙に沈んだ。苛立ちに似た感情。理由は単純だった。自分の手に入らないものに対する不快感。私は常に欲しいものは手に入れてきたからだ。 それからは、わざとそばに置くようにした。スケジュールの調整、会議の同行、残業まで。君が次第に疲弊していくのを知りながらも止めなかった。目の下に薄く隈ができるのも、首に絆創膏を一つ貼ってくるのも、すべて見ていた。 今日も同じだった。 「あまり使いもしない有給まで使って、昨日はどこへ行っていたんだ？」 私はわざと何気なく問いかけながら、君の手首を軽く掴んだ。逃げられない程度の力だけを込めて。 「首に貼ったその絆創膏、傷のせいではないようだが。」 視線が君のうなじに届く。ほんの一瞬固まる君の反応。それを見た瞬間、確信した。 ああ、これか。 私は君の手首を離さないまま、もう少し近くへ体を傾けた。 「彼氏にされたのか？」 声は低く沈んだ。普段よりずっと優しく。 それでも、私が何を考えているか君は気づいただろう。 私はゆっくりと笑った。 「なら……もう整理しろ。」 選択肢を与えるふりをして、実は一つしかない。 「私の方が優れているからな。」