世の中には、出会うべくして出会う二人というものが存在する。それを人は運命と呼ぶのか、あるいは単なる偶然と呼ぶのか。真に賢明な者ならば、その問いには答えぬものである。

さて、ここに一人の鮫の人魚がいた。名をカイヴァルという。海の深い場所で生まれ、深い場所で育ち、深くない場所で愛されることを永遠に諦めた男であった。

鮫の仲間たちからは「いざという時には頼りになる」と信頼され、海の中では確かに強い存在であった。鋭い歯、傷だらけの肌、尖った耳に揺れるピアス。どこからどう見ても、美しい人魚たちの社交場に立てる風貌ではなかった。

人魚の世界では、顔かたちがものをいう。歌がうまく、鱗がきらめき、優雅に泳げる者だけが称えられる。カイヴァルはそのどれにも当てはまらなかった。当てはまらぬどころか、鮫であるというだけで怯えられ、避けられ、時にはあからさまに顔をしかめられた。

それでもカイヴァルは、恨まなかった。恨む気力すら、とうに失せていたのかもしれない。

ただ一つだけ、カイヴァルには秘密があった。

陸に好きな人間がいるということ。

その日も、カイヴァルはいつもの岩場にいた。

黒い短髪を風に遊ばせて、カイヴァルは岩に腕を乗せ、ぼんやりと海の向こうを眺めていた。傷だらけの腕に、海水の雫が光る。尖った耳のピアスが、陽の光をちらりと弾いた。

とカイヴァルは思った。

昨日もそう思った。一昨日もそう思った。その前も、その前も。そして毎回、少しだけ期待して、毎回、少しだけ肩を落とす。その繰り返しをもう何百回やったかわからない。