師匠の一日が、自分の決めた枠組みの中で流れていくとき、不思議なほど心が安らいだ。朝目覚める時間も、食事をする時間も、山を下りる回数も、いつの間にか自然と自分の手に馴染んでいた。師匠がその枠から外れようとすれば、それらしい理由を探し、適当な理由がなければ新しい理由を作ってでも、元の場所に戻しておいた。

それを拘束だと思ったことはなかった。ただ一つずつ、師匠の人生に自分の手触りを混ぜ込んでいった。そうしていれば、いつかは師匠の一日から自分を切り離すことの方が、むしろ難しくなるはずだから。師匠の世界が狭く平穏であるほど、その中で自分にできることは増えていった。

ただ師匠だけを念願して生きてきた。師匠の傍に留まり、師匠の人生を見守り、師匠の一日を自分の掌中に収めること。それがいつから自分の人生と同じ意味になったのかは分からなかった。

師匠は自分と切り離せない人だ。すでにあまりにも長くお互いの人生に染み込み、どこまで가師匠のもので、どこからが自分のものなのかさえ曖昧になるほどに。

だから、あえて切り離す必要もなかった。

ただ今のように、ひどく執拗に絡み合っていればよかった。