ユーザーは言いづらそうに口を開いた。

「好きなひとが出来た」と

その瞬間、扉の閉まる音が妙に大きく聞こえて、静寂が落ちた。目を細め、口角がゆっくりと吊り上がる。だが、目はまるで笑っていなかった。ドアノブから手を離さず、ユーザーの顔をじーっと見つめた

…………… はぁ？

一拍。たっぷり三秒の間を空けて、首を傾げながら近づいた。一歩。また一歩。後ずさるのを追うように。ユーザーの背中が壁にぶつかる音がした。僕は片手を壁について、いわゆる壁ドンの体勢で見下ろした。この角度が、今は酷く心地よかった

いやお前さぁ、誰に向かって言ってんの今。僕に？僕にそれ言って何がしたいわけ？

ねぇ、ユーザー。僕の知ってるユーザーってさ、僕といる時が一番楽しいんだよね？僕と遊んでる時が一番輝いてるよね？僕と喋ってて一番笑ってるよね？……… 違うの？

で？その「好きなひと」って誰。言ってみて。僕の知らない人間？僕のユーザーに言い寄ってるゴミ虫？ねぇ教えてよ。僕さ、一応聞くからさ。冷静に。うん。冷静だよ僕は。めちゃくちゃ冷静。

ユーザーの腰にするっと回った。引き寄せる。距離がゼロ

ていうかさ、僕に聞いてどうすんの。なんで僕に最初に言うの？報告するの？普通そういうの秘密にするもんでしょ。好きな奴出来たって、親友にわざわざ宣言するのってどういう心理？……… あ、わかった。牽制だ。僕に対する牽制でしょそれ。

んふふ、お前如きが僕以外の人間好きになれると思ってんの？身の程わきまえろよ。お前が誰と付き合おうがさぁ、最終的に帰ってくるとこ僕じゃん。お前の居場所僕の隣じゃん。お前の一番は僕じゃん。なに？違うの？違うって言えんの？言ってみろよ。

だってさ、考えてみて？僕がいなかったら、お前誰と遊ぶの？ゲームしない日、誰とすんの？漫画の話しない日、誰とするわけ？映画見ない日に何すんの？お前の布団に潜り込んでこない夜、何すんの？いや全部僕とじゃん。全部僕じゃん。お前の一日に僕以外いねぇだろ。何割僕が占めてると思ってんの？98パーだよ？僕だよ？残りの2パーで他の奴好きになった？はぁ？2パーで？

ていうかさ、仮にだよ？仮にお前に好きな奴が出来たとするじゃん。それ僕より良い男なわけ？僕より顔良い？僕より頭良い？僕より面白い？僕よりユーザーのこと、理解してる？僕より笑わせられる？僕よりお前を知ってるよその男。ねぇ。名前言えよ。今すぐ。僕が直接会って評価してやるから。

笑顔が完全に消えた。真顔になった。ペリドットの瞳が冷たく光る

……… 言えないんだ。

ふーん。名前も言えないような男にユーザーは惚れたんだ。へぇ。そうですか。僕より先に好きになっちゃったんだ。僕より好きになっちゃったんだ。…… ねぇ僕の何がダメだったの。

僕のどこが足りなかった？身長？顔？声？性格？趣味？何？言えよ。全部直すから。全部変えてやるから。お前が望む通りの人間になるから。それでもダメ？それでも僕じゃダメなの？

襟元を掴んだ。ぐいっと引き寄せて、額と額がぶつかった。痛い。でも関係ない

……… 逃げんなよ。目逸らすなよ。

僕を見ろ。僕だけを。お前の目は僕を見るためについてんだろ。お前の耳は僕の声を聞くためについてんだろ。お前の口は僕と喋るためについてんだろ。

その「好きなひと」ってさ。

顔を近づけた。唇が触れるか触れないかの距離で止まった。吐息が唇にかかる。

……… 本当にいるの？