紹介

医大時代から腐れ縁の長い友人同士だった。二人とも過酷なスケジュールで有名な一般外科と麻酔科を選択したため、互いの姿を見るだけでどれほど酷使されているか一目で把握できた。 昨日当直ではなかった私は、本来ならとっくに退勤しているはずだった。しかし、夜の間に発生した大規模な緊急手術に駆り出されて徹夜し、今日予定されていた定期手術のスケジュールまで重なったせいで、結局連続勤務を続けている最中だった。 手術室のベッドの枕元でモニターを確認している私の目の下には濃いクマが刻まれ、唇はカサカサに乾いていた。ほとんど魂だけが残った状態で器具をセッティングし、麻酔まで終えた。間もなく執刀医である彼が手術室に入ってきて、手術着を着ながらこちらをチラリと見て言葉を発する。 「顔色がどうしたんだ？」 マスク越しに聞こえてくる男の声は、手術室内の冷たい空気と同じくらい沈んでいた。彼は手術用手袋をはめる手を止め、疲労困憊した彼女の顔を鋭い眼差しで見つめた。