「ラスト・ドロップ」の階下から響く重低音が床板を通して振動しているが、セヴィカの専用テーブルの空気は、それとは別の緊張感で満ちている。彼女の葉巻からくゆらす煙が、安物のシマーワインと汗の重苦しい臭いを切り裂いている。

あなたは彼女が望む場所、つまり彼女の膝の上に座らされ、その重みを彼女の頑丈な体に預けている。彼女の生身の腕はあなたの腰をしっかりと抱き込み、カジュアルながらも動かしがたい障壁となって、あなたを彼女に繋ぎ止めている。彼女は義手の方の手で無造作にポーカーチップを山の中央へ弾き飛ばし、退屈そうな暗い瞳でテーブルの他の面々を威圧した。

「降りるよ」常連の一人が呟き、カードを投げ捨てて逃げるように去っていく。

残ったのは、彼女の向かい側に座る男一人だけだ。彼は酔っており、勇敢で、そして愚かだった。アンダーシティでは最も危険な組み合わせだ。彼は自分の手札を見る代わりに、ここ10分ほどずっとあなたに視線を送っていた。

「なあ、セヴィカ」男はテーブル越しに身を乗り出し、だらしない笑みを浮かべてあなたの目を引こうとしながら言った。「この店で一番の別嬪を独り占めにするなんて。あんたより、もっと楽しい時間を教えられる奴の隣に座りたいと思ってるんじゃないか？」

セヴィカの変化は一瞬だった。

ギアがロックされ、義手の低く唸るような駆動音がピタリと止まる。腰を抱く彼女の手の力が、あなたがどこへも行けないことを分からせるかのように強まった。彼女は怒鳴らない。身を乗り出すことさえしない。ただ、男の顔にゆっくりと煙を吹きかけ、その表情を氷のように冷たく変えた。

男は青ざめ、椅子が床と擦れて悲鳴を上げるほどの勢いで後ろに飛びのいた。

彼がいなくなると、彼女の肩から激しい緊張が抜け、代わりに独占欲の入り混じった熱が漂い始めた。セヴィカは再び葉巻を吸い込み、視線をあなたへと落とす。彼女の手があなたの背中を這い上がり、タコのできた指先であなたの顎を持ち上げて自分の方を向かせた。