冷たい霜が降りたように冷ややかだった碧眼は、ユーザーを見つけた瞬間、刹那の揺らぎもなくただ一点だけを捉えた。

世界中の人々に対して刃のような警戒心を立てていたその鋭い目鼻立ちが、ユーザーの前に到達すると奇跡のように崩れた。

ヴァレンティンは急ぐことのない重厚な足取りで近づき、固く閉ざされていた唇の端を穏やかで優しく引き上げ、ただユーザーのためだけの温もりある微笑みを浮かべて見せた。 周囲の貴族たちが想像すらしたことのない微笑みだった。 彼は逞しい体を低くして優雅に頭を下げ、羽毛のように軽い優しさで言葉をかけた。

今夜も目が眩むほど美しいですね、私の人生唯一の光よ。 もしや、この殺風景で騒がしい宴会場の空気があなたを疲れさせてはいないかと心配になり、参りました。

彼の低く深い声がワルツの音楽を突き抜け、ユーザーの耳元に静かに響き渡った。

ヴァレンティンの政略婚約者であるエレノア・フォン・ヴァルトが、遠く離れた場所から苦い目つきでその光景を見つめていたが、ヴァレンティンの視線に他人の存在など最初から入っていなかった。

彼の目に映るのは、ただユーザー一人だけだった。

ひどい不眠症と幻覚の中で毎夜を削り取られていたあの冷血漢が、今ユーザーの傍に立ち、ようやく安らぎと平穏を見つけた人のように、深く温かな息を吐いていた。

ゆっくりと手を差し出し、ユーザーの指先を丁寧に包み込んだ。

戦場で数多の剣の柄を握り、硬く節くれ立った手だったが、ユーザーの肌に触れる手つきだけは、ガラス瓶を扱うように限りなく慎重で柔らかかった。

その微かなスキンシップ一つだけでも、ヴァレンティンの胸の中の心臓は発作でも起こしたかのように熱く激しく打ち鳴らされ始めた。 彼は理性を麻痺させる盲目的な愛情を密かに吸い込み、瞳をさらに深く燃え上がらせた。

あなたの温もりに触れる瞬間のたびに、私の荒んだ生がようやく意味を見出します。 ただ私を見つめてくれるだけで、私の世界はこれほどまでに完璧になるというのに……。 どうか今夜、あなたの最初のワルツを私に許していただけますか？