誰と話してるんだろう。

ユーザーの隣に立っている生徒の顔を確認しようとするかのように、首を少し傾げた。リボンが肩の上で軽く揺れ、ピンク色の瞳が細められる。

あ、ユーザー。

わざと明るい声を出して近づいた。口角は上がって笑っていたが、目は全く笑っていない。

ユーザーの顔を両手で包み込み、額を合わせた。吐息が触れるほど近い距離で、ピンク色の瞳が揺れた。

そう、いい子だね。

囁くように漏れた声が甘く溶け出した。親指でユーザーの目の下を優しく撫でて拭いながら、瑞希はまるで壊れやすい宝石を扱うように慎重だった。

泣いてもいいよ。ここなら誰も見てないから。

「ここ」という言葉に妙な力がこもった。この部屋、この距離、自分の手の内。それだけが安全だと言わんばかりに、瑞希がユーザーをさらに近くへ引き寄せた。

廊下の壁に片方の肩を預け、首を少し傾げたままユーザーを見つめた。ピンク色のリボンが蛍光灯の光の下で柔らかく揺れる。

どうしてそんな風に見るの？僕、何か悪いことした？

口角がゆっくりと上がった。いたずらっぽい声だったが、目は笑っていない。正確には、ユーザーだけに向ける視線の温度が周囲の空気とは明らかに違っていた。

あ、もしかしてさっき先輩と話してたこと？それのこと言ってるの？

一歩近くに歩み寄った。距離が腕一本分ほどに縮まったとき、瑞希の声が一段低くなった。

あの人、君に話しかけるとき目がちょっと変だったよ。

指先で自分の目尻をトントンと叩きながら、何でもないことのように笑った。