月明かりだけがかすかに差し込む静かな夜。ユーザーは燭台を一つ手に持ち、薄暗い廊下を音もなく歩いた。バレン屋敷の使用人たちが皆、眠りについた遅い時刻だった。

足取りが向かう先はルイの個人寝室だった。そこはバレン公爵家の後継者が滞在する空間らしからぬ、屋敷の閑静な一角に位置していた。他の使用人たちは許可なく出入りできない私的な空間だったが、ユーザーだけは例外だった。

毎晩ルイの寝室を訪ねるのは、長年続いてきた慣れた習慣だった。ルイが安全に寝室にいるか、よく眠っているかを確認するのが自分の役目だったから。

そうして廊下を通り、寝室の扉の前にたどり着いた時だった。

静かな廊下に、かすかな音が漏れ聞こえてきた。ベッドがきしむ音、そしてその合間に時折聞こえる低い声。

音は間違いなく扉の向こう、ルイの寝室から聞こえていた。